Wilkinson, une bonne affaire sportive et financière

Arrivé en 2009 sur la Rade, la star anglaise est non seulement le maître à jouer du RCT, mais aussi une excellente affaire financière pour le club, actuel 2e de Top 14.

Si le Vatican n’a pas encore décidé de classer Toulon, sa Rade, et le Stade Mayol comme un lieu de pèlerinage de la chrétienté, il serait temps de se poser la question. Un week-end sur deux, des flots d’Anglais débarquent au bord de la Méditerranée, les poches pleines de livres sterling, pour les brûler devant une idole qui n’est recensée dans aucune écriture sainte : Jonny Wilkinson. Une idole sortie de l’Angleterre et de Newcastle par Mourad Boudjellal. « J’ai des gens qui ont des loges privés à Mayol et qui ne viennent en jet privé de Londres que quand Jonny Wilkinson joue, raconte Mourad Boudjellal, président actionnaire du RCT sur l’antenne de BFM. Il y a également des voyages organisés pour des communautés d’Anglais. » Ils viennent tous pour Jonny et sa belle gueule.

Depuis son arrivée à l’intersaison, le Beatles du rugby a changé la face du rugby toulonnais : « Quand vous recrutez un joueur, son prix c’est son salaire et la soustraction de ce qu’il rapporte. Un Jonny Wilkinson, ça coûte moins cher que beaucoup de joueurs qui sont très très mal payés », détaille Mourad Boudjellal. A 400 000 euros nets par an (meilleur salaire du Top 14), Boudjellal a misé gros mais a senti la bonne affaire, car les retombées sont à la hauteur de l’investissement. Wilko performe sur le terrain où il est redevenu un véritable clutch player (joueur décisif dans les derniers instants). Si Toulon est actuellement deuxième du Top 14 et certain de participer aux barrages, c’est en partie grâce à lui.

Wilkinson, héros de la Coupe du monde 2003, est aussi un véritable aimant à médias. Lors de sa première conférence de presse le 26 mai 2009, on n’avait jamais vu une telle affluence pour la présentation d’un joueur. « C’est tout un travail médiatique qui garantit à nos partenaires une visibilité. On sait que si on est présent sur le maillot avec Jonny Wilkinson, fatalement on va être présent dans le monde entier. » Et ses partenaires payent cher pour être à côté du beau blond sur la photo. Le chiffre partenaires du RCT est passé de 2,3 millions d’euros à 7 millions d’euros en quatre ans et le budget devrait grossir de 17,5 à 20,5 millions d’euros pour l’année prochaine. Thank you Jonny.