Warren Gatland, né pour entraîner

L’entraîneur du Pays de Galles n’a jamais été un joueur légendaire, mais son parcours de technicien inspire le plus grand respect.

Néo-zélandais, 46 ans, 3e saison
Le panda. C’est le surnom de cet ancien bon talonneur néo-zélandais (mais resté dans l’ombre de la légende Sean Fitzpatrick) émigré dans les îles britanniques et en Irlande depuis déjà vingt ans. Il a eu le talent de faire éclore les pépites O’Driscoll, O’Gara ou encore Stringer alors qu’il avait en charge l’équipe d’Irlande. Mais la catastrophique Coupe du monde 1999 (élimination à Lens en barrages par l’Argentine) lui coûte sa place deux ans plus tard. Les Wasps redorent son blason, un titre de champion d’Angleterre et la H Cup en 2004, avec – douce revanche – la victoire en demi-finale à Lansdowne Road contre le Munster… Après un retour au pays du long nuage blanc de 2005 à 2007, il revient en Grande-Bretagne et devient sélectionneur du Pays de Galles avec un bonheur certain : Grand Chelem en 2008. De son séjour aux Wasps, il a gardé auprès de lui l’entraîneur de la défense Shaun « talisman » Edwards, l’un des meilleurs spécialistes mondiaux du genre.

La rédaction