Boris Spassky, légende soviétique des échecs, est mort

Le champion du monde soviétique d'échecs Boris Spassky, notamment célèbre pour son duel avec l'Américain Bobby Fischer en 1972, en pleine Guerre froide, est mort à 88 ans, a indiqué jeudi la fédération russe de cette discipline.

"Une grande personnalité est partie, des générations de joueurs d'échecs ont étudié et étudient ses parties et son oeuvre. C'est une grande perte pour le pays", a indiqué le président de la Fédération russe d'échecs, Andreï Filatov, cité par l'agence TASS, après le décès de Boris Spassky, ce jeudi, à l'âge de 88 ans.

Particulièrement doué et précoce, Spassky, né en 1937 à Leningrad, aujourd'hui Saint-Pétersbourg, était devenu champion du monde en 1969. Mais il n'avait conservé son titre que trois ans. En 1972, il joue le match qui marquera sa vie, en Islande, contre le prodige américain Bobby Fischer, une partie aux accents de confrontation géopolitique Est-Ouest restée dans les mémoires comme le "match du siècle".

Spassky avait obtenu la nationalité française en 1978

Après cette défaite, Boris Spassky tombe en disgrâce. Il s'installe en 1976 en France après avoir épousé une Française d'origine russe. Il obtient la nationalité française deux ans plus tard. Il ne retrouve l'attention du public que bien des années plus tard, en 1992 en Yougoslavie, lors d'une revanche non officielle contre Bobby Fischer, qu'il perd également.

Les dernières années de la vie de Boris Spassky ont été marquées par un mystérieux conflit familial et un retour en Russie dans des conditions troubles. Victime de deux attaques cérébrales en 2006 puis en 2010, il disparaît deux ans plus tard de son domicile français et se retrouve à Moscou, où il apparaît vieux et affaibli à la télévision russe, cheveux blancs et traits tirés.

Mathieu Idiart avec AFP Journaliste RMC Sport