VIDEO. NHL: Pittsburgh et Crosby conservent leur Coupe Stanley

Pittsburgh, emmené par sa star Sidney Crosby, est devenu dimanche la première équipe de NHL depuis 19 ans à remporter deux années de suite la Coupe Stanley.

La Coupe Stanley reste à Pittsburgh. Les Penguins sont venus à bout ce dimanche des Nasvhille Predators (2-0) pour remporter la finale de la NHL (4-2). Jamais depuis 19 ans, une équipe n’avait réussi à enchaîner deux titres.

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Mais ce ne fut pas une partie de plaisir. Les Penguins ont trouvé l'ouverture à seulement 95 secondes de la fin du temps réglementaire par Patric Hornqvist lorsque l'attaquant suédois a récupéré le palet derrière le but de Nashville et l'a fait rebondir dans le dos du gardien finlandais des Predators, Pekka Rinne.

Les champions en titre ont ajouté un second but dans la dernière minute par Carl Hagelin, alors que Nashville avait fait sortir son gardien de but pour disposer d'un sixième joueur de champ.

Il s'agit du cinquième titre de Pittsburgh après 1991, 1992, 2009 et 2016, et du troisième sacre de Sidney Crosby, l'un des meilleurs joueurs de l'histoire, qui, comme en 2016, a été élu meilleur joueur de la finale.

"Un grand motif de fierté"

"Conserver notre titre était l'objectif depuis le début de la saison, on savait que cela serait difficile, car cela n'avait pas été fait depuis longtemps, c'est un grand motif de fierté", a admis la star canadienne de la NHL.

Il fallait remonter à 1998, avant l'instauration du plafond salarial en NHL destiné à équilibrer la concurrence, pour trouver trace du dernier doublé, ou "back to back" dans le jargon du sport professionnel nord-américain: il avait été réalisé par Détroit.

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Malgré sa défaite, Nashville a marqué les esprits dès sa première finale: les Predators, apparus en NHL en 1998, avaient arraché leur qualification pour les play-offs sur le fil et présentaient le plus mauvais bilan des seize dernières équipes en lice.

Mais avec leur défense agressive, ils ont tour à tour dominé Chicago, meilleure équipe de la conférence Ouest (4-0), Saint-Louis (4-2) et Anaheim (4-2), avant de buter sur le favori, Pittsburgh.

JBi avec AFP