Monfils et Simon montent en puissance

Malmenés tous deux en début de partie, les Français ont inversé la vapeur pour l’emporter sur Golubev et Becker. Monfils retrouvera Verdasco en 8es.

Guy Forget doit commencer à y voir plus clair. Tsonga forfait pour la finale de Coupe Davis en Serbie (3-5 décembre), le capitaine de l’équipe de France a dû apprécier les victoires de Gilles Simon et Gaël Monfils ce mardi au tournoi de Paris-Bercy. A l’inverse, Arnaud Clément, battu par Fernando Verdasco au premier tour (3-6, 6-3, 6-0), peut se faire des soucis quant à une hypothétique place en simple à Belgrade. Simon, en quête de confiance après une saison marquée par les blessures, a craint de connaitre le même sort après un premier set concédé au Kazakh Andrei Golubev, avant de se ressaisir et de l’emporter en trois manches (3-6, 6-4, 7-5). « Je me suis accroché, j’ai eu la bonne attitude. Je n’étais pas bien à Valence et j’ai eu peur que ça se passe très mal. » Au 2e tour, l’ancien n°6 mondial défiera Robin Soderling. « Il ne faut pas se le cacher, ça va être très dur ». Gaël Monfils, actuel leader de l’équipe de France, a connu les mêmes difficultés en étant mené 5-1 dans la première manche face à l’Allemad Benjamin Becker, avant de redresser la barre (7-6, 6-4). Qualifié pour les huitièmes de finale, il y trouvera Fernando Verdasco, tombeur de Clément. « Un gros frappeur, il va falloir accélérer par rapport à aujourd’hui (mardi) où je n’étais pas bien physiquement. » Mercredi, le public de Bercy aura droit à une belle confrontation entre Roger Federer et Richard Gasquet, affiche de ce deuxième tour. « Il est en train de revenir. Je ne connais même pas son classement actuel pour être honnête (28e ndlr). De toute façon, pour moi, ça ne change pas grand-chose. Je pense qu’il a toujours les capacités pour entrer dans le top 10. En tout cas, je me réjouis de rejouer contre lui. J’aime bien son jeu. » A Gasquet de lui faire détester son jeu comme en quarts de finale du tournoi Monte-Carlo, en 2005. Sa seule victoire en sept confrontations contre le Suisse.