Wimbledon: à 15 ans, Cori Gauff sauve deux balles de match et file en 8es

Cori Gauff n'en finit plus de surprendre. Du haut de ses 15 ans, la nouvelle pépite du tennis américain est parvenue à éliminer la Slovène Polona Hercog au troisième tour de Wimbledon (3-6, 7-6, 7-5). Elle défiera Simona Halep pour une place en quarts.

Elle semble inarrêtable. Même lorsqu'elle se retrouve dos au mur. La jeune sensation américaine Cori Gauff (313e mondiale) a renversé une situation très compliquée, vendredi, sauvant deux balles de match, pour finalement venir à bout de la Slovène Polona Hercog (3-6, 7-6, 7-5) et se qualifier pour les huitièmes de finale de Wimbledon. A seulement 15 ans, la native d'Atlanta, qui n'avait remporté qu'un seul match sur le circuit principal avant de se présenter sur le gazon londonien affrontera l'ex-numéro un mondiale, la Roumaine Simona Halep, pour une place en quarts.

Une première depuis Kournikova

Sa belle aventure a pourtant bien failli s'arrêter. A la peine dans le premier set, rapidement menée 3-0 puis 5-2 par Hercog dans le deuxième, Gauff a su se reprendre face à la 60e mondiale pour arracher le tie-break et finalement s'adjuger le gain de cette manche (9-7). Poussée par le public, l'élève de l'Académie Mouratoglou n'a jamais faibli et a fini par faire plier son adversaire qui a 13 ans de plus qu'elle.

A 15 ans et trois mois, elle devient la plus jeune joueuse à se qualifier pour un huitième de finale de Grand Chelem depuis la Russe Anna Kournikova à l'US Open en 1996. Arrivée au-delà de la 300e place mondiale à Londres, elle est assurée d'intégrer le top 200 à la fin du tournoi. Avec un nom qui résonne maintenant comme celui d'une des futures star du tennis féminin.

RR avec AFP