Wimbledon : Gasquet-Tsonga, tête d'affiche du "lundi de fou"

Quatre Français joueront les huitièmes de finale de Wimbledon, du jamais vu depuis 87 ans, lundi. Un "Manic Monday", qui sera marqué par un choc 100% tricolore entre Richard Gasquet (tête de série numéro 7) et Jo-Wilfried Tsonga (tête de série numéro 12).

Qualifié samedi, Mahut a été imité par Tsonga, Gasquet et le jeune Lucas Pouille qui, sous un beau soleil après des jours ternis par la pluie, sont venus à bout de leur troisième match. Ils avaient tous les trois été arrêtés par la nuit samedi. En ce dimanche, traditionnellement réservé à l'entretien des pelouses, mais réquisitionné pour rattraper le retard accumulé en raison de la pluie, la palme de l'effort est revenue à Jo-Wilfried Tsonga. Le Manceau, après avoir été mené deux manches à une par l'Américain John Isner, 17e mondial, et avoir sauvé une balle de match, s'est imposé au terme d'un match-marathon (19-17 au 5e set).

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Le 12e joueur mondial l'a emporté 6-7 (3/7), 3-6, 7-6 (7/5), 6-2, 19-17 en 4 h 24 min, alors qu'il n'avait pas été très loin de s'incliner samedi, avant de s'offrir un sursis en remportant la troisième manche au crépuscule. « A Roland-Garros, j'avais été touché un peu physiquement (adducteur). Mais j'étais plus touché (moralement) parce que j'estimais que je n'avais pas bien fait les choses avant la blessure », a-t-il expliqué.

Tsonga ne vit pas pour autant son parcours à Wimbledon comme un soulagement. « Je me dis que je peux faire mieux », assure le N.2 Français (12e mondial) qui retrouvera donc le N.1 tricolore (10e mondial), Gasquet, sur sa route lors de ce lundi « fou » où tous les 8es de finale seront disputés. « Avec Richard, on se connait hyper bien, depuis qu'on a douze ans. On tape hyper souvent ensemble », commente Tsonga qui a remporté des compétitions juniors en double avec Gasquet et joue aussi avec lui en Coupe Davis.

Tsonga et Gasquet à égalité parfaite

Les deux hommes se sont déjà affrontés huit fois et jusqu'ici c'est l'égalité parfaite (4-4). En Grand Chelem, Tsonga mène (2-1). La seule fois qu'il y a perdu contre son compère, c'était à Wimbledon (8es de finale) en 2007. Il s'était ensuite imposé lors de l'Open d'Australie. « Richard est plus consistant que moi depuis quelque temps. Il est plus favori, même si je n'envisage pas les choses comme cela », a ajouté Tsonga.

« On connait nos jeux par cœur. C'est toujours compliqué de rencontrer un joueur que l'on connait très bien », a affirmé Gasquet, demi-finaliste l'an passé (et en 2007), qui arrivera un peu plus frais. Il n'a eu à jouer qu'un dernier set facile, (son) « meilleur du tournoi » dimanche contre l'Espagnol Albert Ramos qu'il a battu (2-6, 7-6 (7/5), 6-2, 6-3).

AFP