Lemaitre et Vicaut pour un doublé bleu

En 10’’09, Christophe Lemaitre a conservé son titre européen du 100 m, jeudi à Helsinki (Finlande), devant son compatriote Jimmy Vicaut (10’’12). Un doublé que les Bleus n’avaient plus réalisé sur la distance reine depuis 50 ans.

Deux drapeaux bleu-blanc-rouge pour le prix d’un. Mais une seule Marseillaise. Les deux étoiles montantes du sprint tricolore risquent de devoir se résoudre à partager les honneurs européens au cours des prochaines années. Annoncés favoris du 100 m, jeudi à Helsinki, Christophe Lemaitre et Jimmy Vicaut ont tenu leur rang. Et signé un doublé européen sur la distance que l’équipe de France n’avait plus connu depuis Claude Piquemal et Jocelyn Delecour, en 1962 à Belgrade. Mais si la hiérarchie franco-française a été respectée, avec l’Aixois (10’’09) devant le Bondynois (10’’12), le champion d’Europe en titre a dû s’arracher dans les derniers mètres pour conquérir sa deuxième médaille d’or continentale sur 100 m, deux après son triomphe barcelonais (100 m, 200 m, 4x100 m).

« J’ai eu peur, honnêtement, reconnait-il. C’est un peu un soulagement. J’ai un petit peu cru que j’allais perdre. Ce n’était pas évident. Ça a été plus dur que d’habitude. Et puis c’était un autre contexte. Je défendais mon titre. C’était moi le favori. J’ai réussi à ne pas céder à la pression, à rester concentré et à faire le boulot. » Rester concentré n’avait rien d’évident sur le tartan humide d’Helsinki, avec un vent légèrement contraire et surtout aux côtés de concurrents très dissipés. Le Lituanien Rytis Sakalauskas, visiblement très gêné, avait dû coller ses pointes aux starting-blocks avec de l’extra-glue pour ne pas parvenir à en sortir à trois reprises.

Lemaitre : « C’est très bien qu’il y ait plusieurs Français compétitifs »

L’Italien Simone Collio, au couloir numéro 1, a lui grillé le départ de telle manière qu’il ne pouvait contester sa disqualification. « Ce n’était pas évident de rester dedans après ces incidents », concède Christophe Lemaitre, couloir n°5. Au 6, Jimmy Vicaut a mieux démarré que son aîné de deux ans. « J’ai fait une très bonne course, se félicite ce dernier. Ça s’est joué au cassé. Il a un atout très fort, le finish. Je ne suis pas trop déçu quand même. J’ai une médaille d’argent. Je ne vais pas craché dessus. Je suis un petit peu déçu de ne pas avoir l’or mais j’ai une médaille, c’est l’essentiel. C’est ma première médaille chez les grands. C’est un truc que je n’oublierai jamais. »

« Je l’ai félicité d’avoir fait deuxième, explique Christophe Lemaitre. Et je lui ai dit que ce n’était pas très sympa de sa part de m’avoir fait peur jusqu’au bout, sourit l’Aixois. C’est très bien qu’il y ait plusieurs Français compétitifs. » « C’est bien pour le sprint français, confirme Jimmy Vicaut. On espère que ça va le faire pour le 4x100 m. » Ce sera dimanche en fin d’après-midi et, selon toute vraisemblance, à l’arrivée, les Français seront réunis derrière le même drapeau bleu-blanc-rouge.

LP avec F.X. de Ch. à Helsinki