Lemaitre : « Je savais que j'en étais capable »

Médaille de bronze sur 200m ce samedi aux Mondiaux de Daegu (Corée du Sud), le Français a explosé le record de France qu'il co-détenait avec Gilles Quénéhervé. Avec un chrono de 19''80, le sprinteur de 21 ans est définitivement entré dans la cour des grands.

Christophe, comment avez-vous vécu cette course ?

J’ai eu un peu peur à la sortie de virage. Bolt et Dix (médaillés d’or et d’argent, ndlr) sont sortis très forts, c’était évident. Mais quand j’ai vu le Norvégien (Jaysuma Saidy Ndure, ndlr) devant moi, je me suis dit qu’il ne fallait pas que je loupe cette occasion. Je me suis vraiment employé. J’ai tout fait pour attraper cette médaille.

A quoi avez-vous pensé au moment d'entamer la ligne droite ?

Techniquement, je n’étais pas bien à la sortie de virage. Je commençais un peu à me déporter, à faire n’importe quoi. Toute la vitesse que j’avais gagnée dans le virage, je l’ai perdue. Donc il fallait vraiment refoncer comme un fou. J’ai fait ce qu’il fallait.

Que vous inspire ce nouveau record de France (19''80) ?

J’aurais pu faire mieux ! (rires). Non, sérieusement, il faut se contenter de ce qu’on a. C’était évident que je pouvais courir en dessous des 20 secondes. Maintenant, faire 19’80 c’est assez énorme.

« Si je continue à progresser... »

Quel a été votre premier sentiment en passant la ligne d'arrivée ?

Je savais que j’étais troisième parce que j’avais dépassé le Norvégien. Donc j’étais vraiment content. C’est une grande joie de faire cette médaille. Je savais que j’en étais capable. Mais avec des clients comme Bolt, Dix ou Ashmeade, ce n’était pas évident. Mon but, c’était de faire partie des meilleurs mondiaux sur cette distance. J’ai fait un « big » bond vers l’avant donc c’est super !

Que vous a dit Usain Bolt après la course ?

On s'est félicité mutuellement. Il a été content de ce que j’ai fait. On s’est donné rendez-vous pour demain (dimanche, lors du relais 4x100m, ndlr).

Vous détenez maintenant l'un des vingt meilleurs chronos de tous les temps sur 200m...

C’est vrai ? Ah c’est cool ça ! Il y a encore beaucoup de choses à faire. Le principal, c’est la saison prochaine avec les Jeux Olympiques. Si je continue à progresser, ça peut le faire.

Avec cette médaille de bronze, la déception du 100m est oubliée...

Oui, oui. J’avais déjà oublié ça depuis un moment. Je me rattrape de cette occasion gâchée sur 100m. Ça me fait très plaisir. Mais les championnats ne sont pas finis avec le relais 4x100m. On peut faire quelque chose. Je vais me donner à fond pour ça.

Le titre de l'encadré ici

Le 4x100m, une chance en or ?|||

Après avoir décroché la médaille de bronze sur 200m ce samedi, Christophe Lemaitre pourrait ajouter une breloque supplémentaire à son palmarès, déjà très fourni. Avec l’aide de ses coéquipiers, le triple champion d’Europe fera partie des prétendants sérieux à une médaille sur le 4x100m. Leader du relais tricolore, l’Annécien devrait même être aligné comme deuxième relayeur dès les séries ce dimanche (12h) car la concurrence s’annonce rude. Positionnée au couloir numéro un, l’équipe de France sera confrontée notamment aux Etats-Unis, au Brésil et au Ghana, avant peut-être de disputer la finale (14h) qui clôturera ces championnats du monde de Daegu. Composé de Teddy Tinmar, Christophe Lemaitre, Yannick Lesourd et Jimmy Vicaut, le relais tricolore, a une très belle carte à jouer, comme le confie Maryse Ewanjé-Epée, consultante pour RMC Sport : « Il y a un très, très gros coup à jouer. Je mets un petit, voire même un gros billet sur la médaille d’or. »