Scénario improbable à Tokyo: Rai Benjamin disqualifié puis confirmé champion du monde du 400m haies

L’Américain Rai Benjamin a vécu une drôle d'épreuve sur le 400m haies, vendredi à Tokyo: après avoir été disqualifié un temps, l'Américain de 28 ans a ensuite été déclaré champion du monde en l’espace de quelques minutes.

Scénario lunaire à Tokyo: l'Américain Rai Benjamin, un temps disqualifié, a finalement été titré champion du monde du 400m haies à Tokyo après appel, a annoncé vendredi soir la Fédération internationale. Le hurdleur de 28 ans a renversé la dernière haie avant de couper la ligne en premier en 46''52, devant le Brésilien Alison Dos Santos (46''84) et le Qatari Abderrahman Samba (47''06).

Plusieurs minutes plus tard, le nom de l'Américain est passé de la première à la dernière place, disqualifié avec la mention "Règle World Athletics TR22.6.3", faisant d'Alison Dos Santos le nouveau champion du monde. Les arbitres ont reproché à Rai Benjamin d'avoir enfreint le règlement en "renversant une haie impactant ainsi un autre athlète", la dernière avant de franchir la ligne d'arrivée en tête.

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Couronne en or vissée sur la tête

Puis vint un long moment de flottement, au cours duquel l'Américain, couronne en or sur la tête, célébrait son titre sur la piste devant les photographes. Le champion olympique de Paris apprend finalement que son titre mondial vient de lui être retiré et finit par enlever sa couronne. Benjamin a fait appel de la décision et la Fédération internationale lui a donné raison.

Les premiers résultats sont finalement maintenus après appel et l'Américain conserve son titre de champion du monde, le premier en individuel après deux médailles d'argent (2022 et 2019) et une en bronze (2023). Autre surprise sur la course: le champion du monde en titre norvégien Karsten Warholm, recordman du monde de la discipline, a terminé 5e (47''58).

Romain Daveau avec AFP