GP de Belgique: Charles Leclerc partira en pole position, Verstappen seulement 11e

Le pilote monégasque Charles Leclerc (Ferrari) a signé la pole position du GP de Belgique. Pénalisé de dix places à cause d'un changement moteur hors-quota, Max Verstappen partira en 11e position malgré le meilleur chrono lors des qualifications.

Le Monégasque Charles Leclerc partira dimanche en tête du Grand Prix de Belgique, 14e manche de la saison de Formule 1, alors que le leader du championnat Max Verstappen (Red Bull), pénalisé, ne sera que 11e. "Je ne m'attentais pas à ce genre de week-end", a réagi le pilote Ferrari qui retrouve les avant-postes pour la première fois depuis sa dernière pole position chez lui à Monaco, fin mai. "La pluie nous a aidés, sans elle, on visait une 5e position, à la lutte avec les Mercedes", a-t-il aussi concédé quelques instants après la fin de la séance, sous une bruine intermittente qui a rythmé ces qualifications.

Devant son public venu en masse, Verstappen - né en Belgique d'une mère belge - a certes, signé le meilleur temps, mais pénalisé de dix places à cause d'un changement moteur hors-quota, il ne s'élancera que d'une lointaine 6e ligne, devant le Français Pierre Gasly (Alpine), 12e. "Demain sera un autre jour, plus chaud, sans pluie (...), je ne sais pas si nous serons rapides, mais j'espère que nous pourrons au moins être dans le coup", a-t-il assuré.

Ce week-end, "Mad Max" tentera de renouer avec le succès lors de "son" GP de Belgique, après trois courses de disette. Le Néerlandais peut y croire puisqu'aucune victoire ne lui a échappé depuis 2021, en dépit de pénalités qui lui ont été infligées lors des deux dernières éditions du GP. Verstappen ne survole toutefois plus le championnat cette saison. L'ogre néerlandais a déjà laissé échapper six victoires en GP sur 13 -là où il n'en était qu'à deux l'an dernier à la même période.

Pérez sauvé ?

Sur le célèbre toboggan des Ardennes, loin devant Verstappen, Charles Leclerc partira au côté d'une autre Red Bull, celle de Sergio Pérez- une performance qui donnera certainement une bouffée d'oxygène au Mexicain, en délicatesse depuis plusieurs manches au volant de sa RB20.

Officiellement engagé jusqu'à fin 2026 dans les rangs de l'équipe autrichienne, son avenir pourrait être réévalué à l'issue du GP de Belgique selon l'influent conseiller Helmut Marko, interrogé par les médias autrichiens. Au départ de la course dimanche, à 15h00 locales, la deuxième ligne sera 100% britannique - Lewis Hamilton (Mercedes) devant Lando Norris (McLaren). L'Australien Oscar Piastri, vainqueur en Hongrie de son premier GP dans l'élite la semaine dernière, partira 5e devant l'Anglais George Russell (Mercedes), 6e. Chez Alpine, son premier pilote Esteban Ocon partira 9e.

Au championnat, Verstappen compte 76 points d'avance sur son premier poursuivant, Norris, soit près de trois courses d'avance puisque jusqu'à 26 points sont à gagner lors d'un week-end classique, c'est-à-dire sans courses sprint qui rapportent davantage de points à elles seules.

ABr