Kobayashi panse les plaies de son peuple

Chez lui ce week-end, le pilote Sauber a prévu de nombreuses actions, en marge du Grand Prix, en faveur des sinistrés du séisme et du tsunami qui ont frappé le Japon il y a 7 mois. Une empathie partagée par les autres pilotes du paddock.

A 25 ans, le pilote Sauber, professionnel pour la troisième saison, n’a pas démérité cette saison au volant de sa monoplace (27 points, 12e), mais c’est avant tout côté cœur que le Japonais s’est distingué. Natif d’Amagasaki, dans la région du Kansai, épargnée par le tremblement de terre et le tsunami de mars dernier, Kamui Kobayashi consacre tout le (peu de) temps que lui laisse la F1 à panser les plaies de son peuple. A Suzuka ce week-end, pour la 15e manche du championnat, le local de l’étape a invité, avec le coup de pouce de Bernie Ecclestone, plusieurs milliers de fans à assister au très probable sacre de Sebastian Vettel. « Ici au Japon, les gens continuent de lutter, c’est normal que je les aide comme je peux, explique Kobayashi. Beaucoup de monde s’intéresse à la F1, c’est pour ça que je les ai invités. Ça fait un peu rêver les gens. » Le pilote a également fait venir 60 personnes d’une chorale de filles de la région de Fukushima, épicentre du drame, ainsi que leurs parents. Ce chœur féminin chantera l’hymne national, le Kimigayo, avant la course de dimanche. Jamais avare de son temps, samedi soir Kobayashi leur rendra une petite visite pour assister aux dernières répétitions.

« Kamui tire beaucoup de force de l'enthousiasme des supporteurs »

Entre deux Grands Prix, le Japonais retourne dans son pays. En début de saison, il a lancé, avec le soutien des autres pilotes, une application mobile (photos et témoignages des pilotes et managers du paddock), dont les recettes vont à la Croix rouge. « On doit aider les Japonais, déclare Jenson Button (McLaren). Kamui va faire plein de choses ce week-end, et je suis sûr que ce sera le cas d’autres pilotes, moi, j’irai à une vente aux enchères dont les recettes seront reversées aux victimes du tremblement de terre et du tsunami. » Même son de cloche de la part de Nico Rosberg (Mercedes) pour qui « c’est important qu’on soit derrière les Japonais, parce qu’ils ont toujours été derrière la F1. » Ce week-end sur les Sauber sera écrit le message 我々の祈り、日本に届きますように。(Que nos prières aillent au peuple japonais). Message de soutien déjà visible lors du Grand Prix d’Australie, la première course de la saison. « Kamui tire sa force de l’enthousiasme des supporteurs », raconte Kunio Shabata de Auto Sport Japon.