Duel au Soleil Levant

La pole-position d’Andrea Dovizioso (Honda) conjuguée à la quatrième place de Jorge Lorenzo (Yamaha) en qualifications sur le circuit de Motegi annonce une lutte serrée entre les deux grands constructeurs japonais lors du quatorzième Grand-Prix de la saison. Départ à 8h ce dimanche.

Terre des deux principales écuries (Honda et Yamaha) du circuit, le Grand-Prix du Japon (15h locales, 8h en France) ressemble à un derby : au-delà du classement et des points, s’imposer ici est une question d’honneur. Initialement prévu fin avril, il a subi les caprices du volcan islandais Eyjafjoell et de son désormais fameux nuage de cendres ; il a dû être reporté. Ultra-dominateur en début de championnat, Yamaha devra confirmer sa suprématie face à un rival historique Honda à la compétitivité retrouvée. Dani Pedrosa forfait (victime d’une triple fracture lors des essais libres de vendredi), c’est son coéquipier italien Andrea Dovizioso (24 ans) qui a signé la première pole-position de sa carrière devant Valentino Rossi (Yamaha) et Casey Stoner (Ducati). Laissé libre par Honda à la fin de la saison, Dovizioso joue une partie de son avenir ce week-end sous l’œil des décideurs japonais. Le quasi champion du monde Jorge Lorenzo (Yamaha) occupera pour la première fois de la saison la deuxième ligne. Son large matelas de 56 points d’avance sur un rival (Pedrosa) au tapis, à cinq manches du terme du championnat, n’a pas consolé le pilote rentré furieux dans son box sans un mot pour ses ingénieurs. L’Espagnol, qui vient de prolonger deux ans avec Yamaha, reste sur une contre-performance à Aragon, éjecté du podium par les Ducati de Stoner et Hayden associées à la Honda de Pedrosa. Vainqueur au Japon en 2007, Stoner jouera les kamikazes d’une firme italienne en quête d’un hold-up sur le bitume des deux superpuissances nippones. 

S.R avec R.C