Loeb à la peine

Sixième à l’issue de la première journée du rallye du Japon, le sextuple champion du monde est en difficulté.

Le Norvégien Petter Solberg occupait la tête du rallye du Japon hier à l’issue de la première journée. Le pilote Citroën devançait de 9 secondes le Finlandais Mikko Hirvonen (Ford Focus) et Sébastien Ogier (Citroën C4) de 21 secondes. « Pour mon premier rallye ici, je suis très satisfait de ma journée, se félicite le pilote français. D’autant que ce n’est pas le type de spéciales que je préfère. »
Leader du championnat du monde, Sébastien Loeb, sixième à 54 secondes de Solberg, a lui connu plus de difficultés. « Seb a galéré en balayant la piste », observe Ogier. Si l’Alsacien peut être sacré champion du monde pour la septième fois de sa carrière dès ce week-end (il doit terminer parmi les 2 premières places et profiter des contre-performances de Ogier et Latvala), il reste néanmoins très prudent : « Il n’est pas question de parler de stratégie au niveau des points, explique-t-il. C’était une journée difficile. On verra si ça ira mieux demain (samedi). Il y avait peut-être un mauvais feeling. On n’arrivait pas à suivre le rythme. Pourtant, j’étais à bloc. J’ai dû prendre des risques pour perdre le moins de temps possible. » La deuxième journée du rallye du Japon commençait cette nuit dès 3h30 du matin.