Loeb y est presque

Les portes d’un septième titre mondial consécutif sont désormais largement ouvertes pour Sébastien Loeb. En tête du rallye d’Alsace avec près de 43 secondes d’avance sur Dani Sordo à l’issue de la deuxième journée, il lui suffira d’accrocher la troisième place dimanche pour être sacré.

Il aura fallu attendre la quatorzième spéciale de ce rallye d’Alsace pour voir l’horizon du régional du week-end, Sébastien Loeb, s’éclaircir voluptueusement. Victime d’une casse de la chape d’amortisseur de sa C4 WRC, Sébastien Ogier (Citroën junior), son dauphin au classement général du championnat du monde, abandonne malgré une réparation de fortune. Si le règlement WRC autorise Ogier à reprendre la course dimanche, il devra composer avec un gouffre de dix minutes de pénalité sur Loeb. L’Alsacien, auteur de deux temps « scratch » sur les huit spéciales du jour (ES09 et ES11), était soulagé en fin d’après-midi : « Je ne suis pas obligé de gagner à tout prix. Je peux le prendre tranquille dans les spéciales. J’ai vu que Dani était dans mes temps, j’ai vraiment assuré la fin. Le plus dur, c’était de sortir de cette spéciale sans faire de conneries… » Son plus proche rival à la trappe, Sébastien Loeb peut se contenter d’une troisième place pour s’adjuger un historique septième titre. Prudent en raison de conditions météo difficiles, Loeb a géré, permettant aux autres concurrents de s’illustrer tout au long de la journée. Sordo (ES10 et ES13), Latavala (ES12) et Petter Solberg (ES15 et ES16) ont su tirer leur épingle du jeu. Les pilotes s’élanceront dimanche pour les quatre dernières spéciales de ce rallye d’Alsace. Une région entière s’apprête à fêter le champion natif d’Haguenau. Samedi matin, malgré la pluie et le froid, ils étaient si nombreux sur les bords de la route que l’organisation a du repousser le départ d’une demi-heure pour sécuriser les lieux...

S.R