Ogier, sacre en vue

Vainqueur des six spéciales du jour, Sébastien Ogier caracole en tête du rallye d’Australie à la veille de l’arrivée. Le pilote français roule vers le titre et devrait être sacré dès ce dimanche.

Un Sébastien va succéder à un autre. Après neuf années de domination absolue d’un certain Loeb, aujourd’hui parti en quête d’un nouveau challenge avec le WTCC, Sébastien Ogier va prendre sa place sur le trône mondial du rallye. Un premier sacre planétaire qui devrait arriver dès ce dimanche, du côté de Coffs Harbour en Australie. Vainqueur de sept des huit spéciales au programme vendredi, le pilote Volkswagen a fait encore mieux ce samedi au volant de sa Polo-R : six sur six.

Un carton plein qui lui a permis d’augmenter son avance en tête de la course avec 45’’ sur le Finlandais Mikko Hirvonen (Citroën) et 1’11’’ sur son dauphin au championnat, le Belge Thierry Neuville (Ford). Encore six secteurs chronométrés à gérer, ce dimanche, et la paire Ogier-Ingrassia signera la sixième victoire d’une saison qu’elle a dominée de bout en bout. Avec un champagne au goût de sacre. Car si le classement reste en l’état, et à condition de ne pas concéder deux points à Neuville dans la Power Stage (3, 2 et 1 points aux trois premiers), le natif de Gap pourra coiffer une couronne mondiale bien méritée.

« Tant que tu n'as pas passé la ligne, tout peut arriver »

Mais en attendant, pas le genre de la maison de crier victoire trop vite. Surtout dans une discipline où casse mécanique et erreurs d’inattention peuvent très vite changer la donne. « C’est sûr que l’on y pense de plus en plus (au titre, ndlr), reconnaît Ogier. Mais dimanche, c’est une vraie journée de course. Pas un dimanche comme on en connaît souvent, avec une simple demi-journée, non. Il ne faudra pas se relâcher avant la fin. »

Histoire de savourer ce Graal à portée de roues. « Je suis conscient de ce qui peut arriver ce weekend, précise l’ancien pilote Citroën. Mais comme je le disais avant le départ, j’aborde la course de la même manière que les autres et j’espère que ça ira au bout comme ça. Est-ce que je peux commencer à mettre le champagne au frais ? Oui, on peut, mais ce n’est pas fini avant l’arrivée. En sport automobile, tant que tu n’as pas passé la ligne, hélas, tout peut arriver. Comptez sur nous pour rester concentrés jusqu’au dernier mètre. Mais c’est sûr que nous sommes de plus en plus proches. » Six spéciales, très exactement.

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A.H. avec E.B. en Australie