Opération rachat pour Loeb

Malheureux en Suède où il ne termina que 6e, le Français doit réagir dès jeudi au Mexique pour préserver ses chances au championnat. Les Citroën, dominées par les Ford sur la neige, sont aussi attendues.

Sixième avec dix points après le rallye de Suède, première des treize manches du championnat du monde WRC 2011, Sébastien Loeb aborde l’étape mexicaine le dos au mur. S’il veut garder le contact avec Mikko Hirvonen dans la quête d’un huitième titre, le Français doit absolument briller sur les terres de Leon. « Ce premier rallye sur terre va réellement lancer cette saison. Nous savons qu’il y a de nombreux prétendants à la victoire. De notre côté, il est important de ne pas lâcher le moindre point dans la course au titre », déclare l’Alsacien. Cette édition est marquée par une mini-spéciale disputée dès jeudi en night session dans la ville de Guanajuato. Pour le reste, le quadruple vainqueur de l’épreuve ne part pas en terre inconnue. « Le parcours est très représentatif de tout ce qui nous attend durant l’année avec la particularité pour celui-ci d’y trouver des portions très rapides, d’autres plus sinueuses », raconte Loeb. Neuf des treize manches de la saison se disputeront effectivement sur terre, et il faudra attendre le rallye d’Allemagne fin août pour rouler sur asphalte, surface de prédilection du Français.

Citroën veut sa revanche

Les Citroën DS3 sont également attendues au Mexique, après un podium 100% occupé par les Ford en Suède. Outre Loeb, Sébastien Ogier, quatrième mi-février, visera la gagne sur les terres mexicaines. Idem pour la Citroën privée de Peter Solberg. Pour la marque aux chevrons, ce deuxième rallye de la saison est définitivement synonyme d’opération rachat. 

Louis Chenaille