Cholet veut être au top

Une victoire de Cholet sur le parquet de Fenerbahçe ce soir (20h45) qualifierait les Français pour le top 16 de l'Euroligue. Aucun club tricolore n’y est parvenu depuis Pau en 2007.

Tout juste débarqué sur le sol stambouliote, le coach turc de Cholet Erman Kunter s’est prêté de bonne grâce à la traditionnelle interview de veille de match. Et pour cause : la journaliste accréditée pour l’entretien n’était autre que sa fille Roksan qui officie pour la chaîne de télévision Sky Turk. Kunter en a profité pour rappeler les enjeux d’un match crucial : « C’est le match le plus important de cette première phase. Nous avons tout à gagner, alors que Fenerbahçe, déjà qualifié n’a rien à perdre. Nous devons croire en nos chances, ne rien lâcher, et trouver la faille pour vaincre dans une salle où l’ambiance sera terrible. »

Conduit par son capitaine Samuel Meija, étincelant lors de la victoire 82-78 à l’aller (29 points), Cholet jouera son va-tout face à un adversaire qui reste sur deux défaites consécutives en Euroligue. Actuel 4e du groupe, les Vendéens ne comptent qu’un petit point d’avance sur le Lietuvos Rytas dans la course à la qualification pour le Top 16. Des Lituaniens en déplacement sur le parquet du Cibona Zagreb, bon dernier et sans la moindre victoire dans la compétition… En ballotage défavorable avec le Lietuvos à la différence de points particulière, Cholet est condamné à l’exploit. Pour qu’enfin une équipe française soit présente dans une deuxième phase que Pau, en 2007, est le dernier à avoir atteint.