NBA: coups, festival de fautes… les Lakers égalisent face à Minnesota dans un match très tendu

Les Los Angeles Lakers se sont imposés face à Minnesota (94-85), mardi pour égaliser dans la série du premier tour de playoffs après une rencontre musclée marquée par des coups violents et un nombre important de fautes.

Cueillis à froid par Minnesota (117-95) samedi, les Lakers ont réagi en s'imposant lors de la deuxième rencontre à domicile (94-85) du premier tour des playoffs, mardi. Cela va leur permettre de poursuivre la série de manière un peu plus sereine dès vendredi à Minneapolis. Emmenée par ses deux stars, LeBron James et Luka Doncic, la franchise de Los Angeles a pris cette fois un départ canon, puisqu'elle comptait 19 points d'avance dès la fin du premier quart-temps (34-15).

LBJ (21 points, 11 rebonds, 7 passes) et Doncic (31 pts, 12 rbds, 9 passes) ont flirté avec le triple-double, permettant aux Lakers de passer une soirée plutôt tranquille, l'écart restant constamment de 10 points ou plus jusqu'au milieu du dernier quart. La partie a néanmoins été engagée (46 fautes personnelles en tout), et L.A. a fini au petit trot (13 points seulement dans ce dernier quart-temps), face à des Wolves pour lesquels Julius Randle et Anthony Edwards ont cumulé 52 points (27 et 25, respectivement).

Signe de cette grosse bataille physique: Rui Hachimura (11 points) et LeBron James ont tous les deux reçu des violents coups au visage. Hachimura, le nez en sang, a jeté un premier masque avant d'en porter un deuxième après la mi-temps. "On a joué physique pendant 48 minutes... c'est comme ça qu'il faut faire", s'est en tout cas félicité Luka Doncic, qui avait déjà répondu présent lors du match 1 en inscrivant 37 points. Le Slovène est le troisième joueur des Lakers seulement à parvenir à marquer plus de 30 points lors de ses deux premiers matches de play-offs. "C'est chouette mais sans importance, il faut qu'on gagne peu importe comment", a-t-il toutefois souligné.

"Nous savions qu'ils allaient venir avec une intensité et une énergie débordantes", a déclaré Julius Randle. "Nous savions que ce serait physique. […] Nous étions stagnants, nous avons raté des occasions ouvertes, des lay-ups. Ils étaient simplement dans leur rythme."

OKC toujours sans pitié avec Memphis

Tête de série n°1 à l'Ouest, le Thunder s'est encore largement imposé (118-99) face à Memphis et mène 2-0 dans sa série. Balayés dans des proportions inédites (131-80) lors du premier match, les Grizzlies n'ont pas trouvé les clés pour inquiéter davantage Shai Gilgeous-Alexander et les siens mardi: si le score est moins sévère, OKC menait déjà de 15 points à la fin du premier quart-temps et était à +18 à la pause. SGA (27 pts), Jalen Williams (24) et Chet Holmgren (20 pts, plus 11 rbds et cinq contres) ont ainsi pu dérouler lors d'une rencontre où les Grizzlies n'ont jamais pu revenir à moins de 15 points, malgré les efforts de Jaren Jackson Jr. (26 pts) et Ja Morant (23 pts). Memphis va désormais recevoir à deux reprises, et c'est là que réside sans doute leur principal espoir après cette double démonstration du Thunder dans l'Oklahoma.

Les Bucks encore battus, malgré Giannis

Indiana a aussi fait le break (2-0) dans sa série face à Milwaukee en remportant le deuxième match (123-115). Comme lors du match 1, la star grecque Giannis Antetokounmpo a brillé sur le parquet des Pacers, avec 34 points, 18 rebonds et sept passes. Il a été épaulé par Bobby Portis (28 pts, 12 rbds) et a pu compter sur le retour de Damian Lillard (14 pts). En vain! Les Bucks se sont à nouveau inclinés dans l'Indiana.

Pascal Siakam et Tyrese Haliburton ont réalisé le double-double pour les Pacers (24 pts et 11 rbds pour le premier, 21 pts et 12 passes pour le second), mais Milwaukee y a cru jusqu'au bout en revenant à deux points dans le dernier quart-temps, après un tir primé de Lillard. Mais Siakam a aussitôt répondu d'un autre tir longue distance, pour redonner de l'air aux Pacers (118-113) à deux minutes du terme. Les Bucks, qui vont recevoir vendredi, n'ont déjà plus vraiment le droit à l'erreur.

NC avec AFP