NCAA: au bout du suspense, North Carolina brise le rêve de Tillie

North Carolina a remporté le championnat universitaire (NCAA) de basket en battant en finale Gonzaga et son pivot français Killian Tillie (71-65), ce lundi à Phoenix (Arizona).

Joakim Noah est toujours le seul Français à compter des trophées NCAA dans son armoire (2006 et 2007). Ce lundi à Phoenix (Arizona), l'édition 2017 est revenue à l’université de North Carolina, victorieuse de Gonzaga et de son pivot tricolore Killian Tillie (71-65).

Sixième sacre pour North Carolina

L’ancienne université du légendaire Michael Jordan, s'est ainsi offert le titre NCAA pour la sixième fois de son histoire après 1957, 1982, 1993, 2005 et 2009.

Les "Tar Heels" ont surtout effacé leur désillusion de la finale 2016 où ils s'étaient inclinés de justesse face à Villanova (77-74).

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Un 8-0 pour finir

Cette finale indécise, disputée devant 77.000 spectateurs, a basculé en faveur de North Carolina, grâce à un 8-0 dans les deux dernières minutes. A trente secondes de la sirène, un panier d'Isaiah Hicks puis un contre de Kennedy Meeks ont mis un terme au débat.

LeBron James agacé

Pour sa première participation à une finale NCAA, Gonzaga, qui avait abordé cette finale avec un bilan impressionnant de 37 victoires en 38 matches, a viré en tête à la pause (35-32). Mais les "Zags" ont été pénalisés par les fautes à répétition de leurs intérieurs, Zach Collins et Przemek Karnowski. Un match haché qui n'a pas manqué d'irriter LeBron James.

Dans ce contexte, Tillie, qui a découvert cette saison le Championnat NCAA à 19 ans, a pu goûter durant 14 minutes au parquet posé dans le stade de foot US de Glendale.

Neuf rebonds pour Tillie

Le pivot, fils de Laurent Tillie, entraîneur de l'équipe de France de volley-ball, a fini la rencontre avec un point, neuf rebonds, une passe décisive et un contre.

Tillie, dont les frères, Kevin, international français de volley-ball, et Kim, international français de basket-ball, sont eux aussi passés par le système universitaire américain, n'a pas réussi à imiter Joakim Noah.

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Le pivot des New York Knicks est le seul Français à avoir remporté le titre NCAA, en 2006 et 2007, avec l'université de Floride.

Il reste trois saisons à Tillie pour y parvenir mais un grand nombre de ses coéquipiers présents sur le parquet lundi soir devraient tenter leur chance durant la Draft 2017, la bourse annuelle qui permet aux franchises NBA de recruter les meilleurs joueurs universitaires. 

JBi avec AFP