Armstrong : « Une de mes pires journées de coureur »

Mauvaise journée pour Lance Armstrong. Le cycliste américain s’est en effet fait voler son vélo de contre-la-montre dimanche, avant de crever et de chuter lors de la première étape du Tour de Californie.

L'Espagnol Francisco Mancebo a remporté la première étape du Tour de Californie, dimanche à Santa Rosa, et s’est emparé du même coup du maillot jaune de leader.

Cinquième de l'étape, Lance Armstrong a de son côté vécu une journée difficile. L’Américain a d’abord appris dès son réveil que son vélo de contre-la-montre avait été volé. Les malfaiteurs, qui sont partis avec trois autres cycles dont la valeur peut monter jusqu’à 20 000 euros, obligent ainsi Armstrong à courir le "chrono" de vendredi (7e étape, 24km) avec un vélo différent que celui qui avait été préparé pour lui.
Pour ne rien arranger, le septuple vainqueur du Tour de France a ensuite crevé au début de la première étape, avant de tomber quand un autre coureur a touché sa roue arrière. Et comme si le sort s’acharnait, Armstrong s’est enfin retrouvé piégé avec son équipe Astana par l’échappée de Mancebo, finalement vainqueur de l’étape et nouveau leader.

« C'est une de mes pires journées de coureur », a ainsi déclaré Lance Armstrong, sorti de sa retraite en janvier dernier lors du Tour Down Under. Avant de conclure : « Dire qu'il y a un an, je crois que j'étais sur une plage à Saint-Barth... »

Classement général du Tour de Californie après la 1ère étape :
1. Francisco Mancebo (ESP/Rock racing) en 4h15:46.
2. Levi Leipheimer (USA) à 01:02.
3. David Zabriskie (USA) 01:03.
4. Michael Rogers (AUS) 01:03.
5. Lance Armstrong (USA) 01:05.
6. Christopher Horner (USA) 01:09.
7. Thomas Lovkvist (SWE) 01:13.
8. José Luis Rubiera (ESP) 01:13.
9. Vincenzo Nibali (ITA) 01:13.
10. Robert Gesink (PBS) 01:14.
...
15. Ivan Basso (ITA) 01:15.
18. Andy Schelck (LUX) 01:20.
22. George Hincapie (USA) 05:03.
23. Tom Boonen (BEL) 05:03.
27. Oscar Freire (ESP) 05:07.
29. Floyd Landis (USA) 05:08.
61. Hubert Dupont (FRA) 05:32.
115. Carlos Sastre (ESP) 13:57.
117. Cyril Dessel (FRA) 13:58.

La rédaction