Astarloza en renard

Grâce à un démarrage dans le final de la 16e étape, Mikel Astarloza (Euskaltel) a pris le meilleur sur ses compagnons d’échappée pour s’imposer mardi à Bourg-Saint-Maurice.

Mikel Astarloza s’est imposé en vieux briscard ce mardi à Bourg-Saint-Maurice. A 29 ans, le grimpeur espagnol a fait étalage de son sens tactique en portant une attaque décisive à 2,5 km de la ligne d’arrivée pour devancer de six secondes ses compagnons d’échappée. Ce premier succès personnel sur le Tour de France met également fin à une disette de six ans pour son équipe Euskaltel-Euskadi.

Elle fait en revanche le malheur de Sandy Casar (Française des Jeux), qui doit se contenter de la deuxième place pour la sixième fois de sa carrière, la deuxième sur la Grande Boucle 2009. Le Français a en effet remporté le sprint des battus du jour devant son compatriote Pierrick Fédrigo (Bbox Bouygues Telecom), qui avait lui goûté à la victoire le 12 juillet à Tarbes. Suivent le champion d'Irlande Nicolas Roche (AG2R) et le Belge Jurgen Van den Broeck (Silence-Lotto).

Avant ce dénouement, cette seizième étape de 159 km avait vu l'Italien Franco Pellizotti (Liquigas) et le Russe Vladimir Karpets (Katusha) passer en tête au Grand Saint-Bernard, le point culminant du Tour 2009. Ils ont ensuite été rejoints dans le val d'Aoste par un groupe de 16 contre-attaquants sur la partie italienne du parcours. Pellizotti est ensuite reparti à l'attaque avec Van den Broeck à 6 kilomètres du sommet du Petit Saint-Bernard, classé en première catégorie, avant d’être à nouveau repris avant la longue descente vers Bourg-Saint-Maurice.

Du côté des favoris, le Luxembourgeois Andy Schleck (Saxo) a tenté une attaque dans la dernière ascension, sans parvenir à surprendre le leader Alberto Contador (Astana) ni l’étonnant troisième du général, le Britannique Bradley Wiggins (Garmin). Un temps distancé, Lance Armstrong (Astana) a lui recollé quelques minutes plus tard, au contraire de l'Australien Cadel Evans, arrivée avec trois minutes de retard sur le peloton maillot jaune. L’étape a par ailleurs été marquée par la lourde chute de Jens Voigt (Saxo Bank) au début de la descente du Petit Saint-Bernard. Conscient, l’Allemand souffre d’un traumatisme crânien selon un premier diagnostic médical et a dirigé vers l'hôpital de Bourg-Saint-Maurice.

Classement de la 16e étape
1. Mikel Astarloza (ESP/EUS) les 159,0 km en 4h14'20''
2. Sandy Casar (FRA/FDJ) à 0'06''
3. Pierrick Fédrigo (FRA/BBO) 0'06''
4. Nicolas Roche (EIR/ALM) 0'06''
5. Jürgen Van den Broeck (BEL/SIL) 0'06''
6. Amaël Moinard (FRA/COF) 0'06''
7. Franco Pellizotti (ITA/LIQ) 0'11''
8. Stéphane Goubert (FRA/ALM) 0'11''
9. Christophe Moreau (FRA/AGR) 0'59''
10. Alberto Contador (ESP/AST) 0'59''
11. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 0'59''
12. Lance Armstrong (USA/AST) 0'59''
13. Bradley Wiggins (GBR/GRM) 0'59''
14. Andreas Klöden (GER/AST) 0'59''
15. Rigoberto Uran (COL/GCE) 0'59''
16. Christian Vande Velde (USA/GRM) 0'59''
17. Christophe Le Mével (FRA/FDJ) 0'59''
18. Roman Kreuziger (CZE/LIQ) 0'59''
19. Andy Schleck (LUX/SAX) 0'59''
20. Frank Schleck (LUX/SAX) 0'59''
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Classement général
1. Alberto Contador (ESP/AST) 67h33'15''
2. Lance Armstrong (USA/AST) à 1'37''
3. Bradley Wiggins (GBR/GRM) 1'46''
4. Andreas Klöden (GER/AST) 2'17''
5. Andy Schleck (LUX/SAX) 2'26''
6. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 2'51''
7. Christophe Le Mével (FRA/FDJ) 3'09''
8. Frank Schleck (LUX/SAX) 3'25''
9. Carlos Sastre (ESP/CTT) 3'52''
10. Christian Vande Velde (USA/GRM) 3'59''
11. Mikel Astarloza (ESP/EUS) 4'38''
12. Roman Kreuziger (CZE/LIQ) 4'40''
13. Kim Kirchen (LUX/THR) 5'05''
14. Rinaldo Nocentini (ITA/ALM) 5'26''
15. Sandy Casar (FRA/FDJ) 5'40''
16. Vladimir Karpets (RUS/KAT) 5'56''
17. Cadel Evans (AUS/SIL) 7'23''
18. Luis Leon Sanchez (ESP/GCE) 8'23''
19. Stéphane Goubert (FRA/ALM) 9'14''
20. Brice Feillu (FRA/AGR) 10'00''
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La rédaction