Cyclisme: Cavendish remporte la dernière course de sa carrière à Singapour

Considéré comme le plus grand sprinteur de l'histoire, Mark Cavendish s'est offert ce dimanche une dernière victoire, sur l'anecdotique critérium de Singapour, avant de prendre sa retraite à l'âge de 39 ans.

Un dernier bouquet pour la route. Le Britannique Mark Cavendish, champion du monde en 2011 et détenteur du record de victoires d'étapes au Tour de France (35), a remporté ce dimanche la dernière course de sa carrière, le critérium de Singapour. Sur un circuit de 2,3km parcouru à 25 reprises, le sprinteur de 39 ans a devancé, comme un symbole, le Belge Jasper Philipsen à la sortie du dernier virage avant de lever les bras.

Une carrière riche de 165 victoires

"Dimanche sera la dernière course de ma carrière dans le cyclisme professionnel", avait écrit samedi Cavendish sur son compte Instagram, à la veille de la troisième édition de ce critérium estampillé "Tour de France Prudential Singapore Criterium". Professionnel depuis 2005, Cavendish a remporté 165 courses, dont le championnat du monde en 2011. En juillet dernier, il a gagné sa 35e étape au Tour de France, battant le record du légendaire Eddy Merckx, 16 ans après sa première victoire sur la Grande boucle. Le "Cav" a également décroché 17 étapes du Tour d'Italie, trois sur la Vuelta, et accroché un Monument à son palmarès, Milan-San Remo en 2009.

"Le cyclisme m'a tellement apporté et j'adore le sport. J'ai toujours voulu y laisser ma marque et aujourd'hui je suis prêt à voir ce que me réserve le prochain chapitre (de ma vie)", a ajouté le coureur de l'île de Man, sans toutefois en dire plus sur la suite. "J'ai été assez chanceux pour faire ce que j'aime durant près de 20 ans et je peux désormais dire que j'ai accompli tout ce que je pouvais faire sur un vélo." Alors qu'il aura 40 ans en mai prochain, il était très peu probable de voir Cavendish rempiler en 2025, avec Astana ou ailleurs, sachant que la perspective de battre le record de victoires d'étapes au Tour de France constituait sa principale source de motivation cette saison.

RR avec AFP