Mondiaux de cyclisme: "C'est vraiment le plus grand", Eddy Merckx totalement bluffé par la performance de Pogacar

Vainqueur de son premier titre mondial à Zürich ce dimanche, Tadej Pogacar est entré encore un peu plus dans l'histoire. Le Slovène a une nouvelle fois écrasé la concurrence, attaquant à 100 kilomètres de l'arrivée et menant à bien son raid époustouflant. Une performance exceptionnelle qui laisse la légende Eddy Merckx bouche bée.

Tadej Pogacar ne fait pas les choses à moitié. Jamais titré aux Mondiaux jusqu'à ce dimanche, le Slovène a remporté le maillot arc-en-ciel à l'issue d'un raid en apparence suicidaire, entamé après une attaque à 100 kilomètres de l'arrivée. Déjà vainqueur du Giro et de la Grande Boucle cette année, "Pogi" a ainsi décroché la "triple couronne", à savoir le triplé Tour d'Italie-Tour de France-Championnats du monde. Un exploit réalisé par seulement deux hommes avant lui: l'Irlandais Stephen Roche il y a 37 ans et le Belge Eddy Merckx en 1974.

"Ce qu’il a fait, c’est vraiment incroyable, je ne trouve pas les mots. Ce type-là est inégalable", a confié ce dernier au Parisien, impressionné par sa folle échappée. "Il faut être fou. D’ailleurs, quand il a attaqué, j’ai commencé à avoir peur pour lui, je me disais qu’il était parti trop tôt. C’est impossible normalement de gagner à 100 km mais il l’a fait."

"Il a réussi à me bluffer"

Souvent considéré comme le plus grand cycliste de l'histoire, Eddy Merckx a remporté 625 courses (un record) et compte onze grand Tours, trois Championnats du monde, et dix-neuf Monuments à son palmarès. Mais les performances de Pogacar, souvent comparé à lui, le laissent bouche bée. "Il est le plus fort de sa génération, il n’y a absolument aucun doute. Vous savez, à mon âge (79 ans), il en faut beaucoup pour me bluffer. Là, il a réussi. Je pensais qu’il pourrait être champion du monde, jamais je n’ai imaginé que ce serait de cette manière. C’est vraiment le plus grand, bravo à lui", encense celui qui est surnommé "le Cannibale".

S'il a livré une prestation époustouflante, Tadej Pogacar n'avait toutefois pas anticipé ce scénario. "Ce n'était évidemment pas le plan prévu au départ mais la course s'est débloquée vite, avec une échappée dangereuse devant. C'était peut-être stupide de ma part. Heureusement que j'y suis arrivé", a confié le Slovène de 26 ans qui compte désormais quatre grands Tours, six Monuments et un titre mondial à son actif. Un armoire à trophée déjà bien remplie et qui devrait continuer à se garnir, tant sa soif de victoire semble insatiable. Comme un certain Eddy Merckx avant lui.

LP