Frederiek Nolf retrouvé mort dans sa chambre

Le cycliste belge Frederiek Nolf est décédé cette nuit à l'âge de 21 ans.

Le cycliste belge Frederiek Nolf (Topsport Vlaanderen) a été retrouvé mort dans sa chambre d'hôtel jeudi matin, a annoncé Eddy Merckx, l'un des directeurs de course du Tour du Qatar.
La société française Amaury Sport Organisation (ASO), organisatrice de la course, et son directeur Christian Prudhomme n'ont pas encore confirmé officiellement la nouvelle, mais des directeurs sportifs de différentes équipes ont confirmé l'information.

Frederiek Nolf, qui devait fêter ses 22 ans le 10 février prochain, a été retrouvé inanimé dans la chambre du 14e étage qu'il occupait au Ritz-Carlton avec l'un des ses équipiers. Ce dernier, constatant que Frederiek Nolf ne se réveillait pas, a alerté son directeur sportif et un médecin qui a constaté le décès, selon Eddy Merckx.
« J'ai parlé à son directeur sportif (Jean-Pierre Heynderrickx, ndlr) qui m'a dit que rien ne laissait présager ce décès. Hier (mercredi), Frederiek semblait en bonne condition », a encore déclaré Eddy Merckx.

D'après ce dernier, la 5e étape du Tour du Qatar, qui doit relier jeudi Camel Race Track à Doha Foundation, sera "neutralisée". "Par respect pour Frederiek Nolf, les coureurs effectueront cette étape en cortège", a dit Merckx.

Ce décès d'un coureur durant son sommeil n'est pas une première. En 2003, le Français Fabrice Salançon, âgé de 23 ans, était décédé dans les mêmes circonstances durant le Tour d'Allemagne.

La rédaction - AFP