Freire enfin

Oscar Freire a remporté sa première victoire d’étape aujourd’hui sur le Tour de France à Digne-les-Bains.

6e arrivée au sprint aujourd’hui, on attendait Mark Cavendish. Raté. Le Britannique n’a pas résisté au rythme du peloton dans la dernière montée du Col de l’Orme. La principale menace écartée, les autres ténors du sprint pouvaient s’expliquer à armes égales sur la ligne droite finale après une étape menée tambour battant, à un rythme record. Oscar Freire, sprinter « ancienne génération » et triple champion du monde est plus près de la fin que du début. Barré par Hushovd ou Cavendish sur ce Tour, il a su saisir l’occasion aujourd’hui à Digne-les-Bains. Certainement boosté par son maillot vert, l’Espagnol qui court sous pavillon néerlandais a attendu le dernier moment pour griller la politesse à tout le monde et surtout à Romain Feillu qui avait lancé le sprint de très loin. Le Français d’Agritubel croyait bien tenir sa première victoire d’étape après avoir fait un écart mais il avait présumé de ses forces dans cet exercice.

Chavanel a encore tenté

Comme hier, les Français ont essayé. Toujours en vain. Sylvain Chavanel a encore tenté. Dans ce Tour de France 2008, les Bleus ne peuvent pas espérer plus. Boostés par l’exemple de Samuel Dumoulin, ils ont le mérite de lancer des coups. C’est leur seule façon de briller et pourquoi pas de remporter des étapes. Malheureusement, les sprinters n’ont pas grand-chose à se mettre sous la dent, alors ils sautent sur la moindre petite occasion comme l’étape du jour, malgré une arrivée jugée juste après la montée du Col de l’Orme. Sous le soleil du Sud, les escarmouches sont parties dès le départ réel. Un coup de 21 coureurs est parti à l’abordage des 190 kilomètres du parcours. 21 c’était bien trop. Quatre mutins ont décidé de se la jouer groupés pour avoir une espérance de vie un peu plus longue : Casar, Bonnet, Tankink et Guttierez. Un à un ils ont lâché à 20 kilomètres de l’arrivée. Gutierrez le dernier, c’est là que Sylvain Chavanel a décidé partir en spécialiste de contre-la-montre qu’il est. Il a bien tenu 5 kilomètres avant de baisser pavillon comme les autres. On a vu les maillots des formations françaises on se consolera avec ça. Demain, la partie risque bien d’être plus compliquée. Première étape alpestre entre France et Italie avec la terrible montée du Col d’Agnel. Les têtes vont commencer à tomber en haut. Demain à la même heure on en saura plus sur les potentiels vainqueurs de cette édition 2008.

Classement de la 14e étape:

1. Oscar Freire (ESP/RAB) les 194,5 km en 4h13:08.

(moyenne: 46,102 km/h)

2. Leonardo Duque (COL/COF) à 0:00.

3. Erik Zabel (GER/MRM) 0:00.

4. Julian Dean (NZL/GAR) 0:00.

5. Steven De Jongh (NED/QST) 0:00.

6. Alessandro Ballan (ITA/LAM) 0:00.

7. Ruben Perez (ESP/EUS) 0:00.

8. Jérôme Pineau (FRA/BTL) 0:00.

9. Matteo Tosatto (ITA/QST) 0:00.

10. Thor Hushovd (NOR/C.A) 0:00.

Classement général

1. Cadel Evans (AUS/SIL) 59h01:55.

2. Frank Schleck (LUX/CSC) à 0:01.

3. Christian Vande Velde (USA/GAR) 0:38.

4. Bernhard Kohl (AUT/GST) 0:46.

5. Denis Menchov (RUS/RAB) 0:57.

6. Carlos Sastre (ESP/CSC) 1:28.

7. Kim Kirchen (LUX/COL) 1:56.

8. Vladimir Efimkin (RUS/A2R) 2:32.

9. Mikel Astarloza (ESP/EUS) 3:51.

10. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 4:18.

La rédaction