Garate s’impose, statu quo en tête

L'Espagnol Juan Manuel Garate (Rabobank) a remporté au Mont Ventoux la 20e et avant-dernière étape du Tour de France, samedi. Pas de changement en tête.

Les plus optimistes s’attendaient peut-être à un final à couper le souffle. A un Andy Schleck qui lâche Contador. A un Lance Armstrong filant seul vers le sommet d’un Mont Chauve qui s’est toujours dérobé à lui. Ou encore à un Klöden en parfait outsider. Finalement, c’est un duo Garate – Martin qui a le premier franchi la ligne après une longue échappée initiée le matin. La grande bagarre n’a pas eu lieu. Tout simplement parce que Contador était trop fort. En parfait tacticien, l’Espagnol s’est ‘‘contenté’’ de contrer Andy Schleck. Pendant qu’Armstrong en faisait de même avec le grand frère.

« Je n'avais qu'à contrôler Andy Schleck. J'ai réussi à le faire. Andy a essayé plusieurs fois d'attaquer, il était dans un bon jour, mais moi aussi, j'étais assez bien pour résister », a expliqué l’Espagnol qui file vers un deuxième succès après celui de 2007. « Contador était le plus fort du Tour, il était là tous les jours, il n'a pas montré un jour sans. L'an prochain, ce sera dur avec Contador, mais je suis encore très jeune », a pour sa part repris en écho le Luxembourgeois.

Quant à Armstrong, deux jours après avoir annoncé l’identité de son nouveau sponsor, RadioShack, il termine son ascension avec les plus forts. Comme pour montrer que le vieux loup n’a pas rendu les armes. Cinquième à 41 secondes de Garate, il conforte sa troisième place au général et retrouvera le podium à Paris, trois ans après avoir fait ses premiers adieux à la Grande Boucle.

Classement de l'étape
1. Juan Manuel Garate (ESP/RAB) les 167,0 km en 4h39'21''
2. Tony Martin (GER/THR) à 0'03''
3. Andy Schleck (LUX/SAX) 0'38''
4. Alberto Contador (ESP/AST) 0'38''
5. Lance Armstrong (USA/AST) 0'41''
6. Frank Schleck (LUX/SAX) 0'43''
7. Roman Kreuziger (CZE/LIQ) 0'46''
8. Franco Pellizotti (ITA/LIQ) 0'56''
9. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 0'58''
10. Bradley Wiggins (GBR/GRM) 1'03''
11. Jürgen Van den Broeck (BEL/SIL) 1'39''
12. Andreas Klöden (GER/AST) 1'42''
13. Christophe Riblon (FRA/ALM) 1'47''
14. Joost Posthuma (NED/RAB) 1'56''
15. Christophe Le Mével (FRA/FDJ) 2'26''
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Classement général
1. Alberto Contador (ESP/AST) 81h46'17''
2. Andy Schleck (LUX/SAX) à 4'11''
3. Lance Armstrong (USA/AST) 5'24''
4. Bradley Wiggins (GBR/GRM) 6'01''
5. Frank Schleck (LUX/SAX) 6'04''
6. Andreas Klöden (GER/AST) 6'42''
7. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 7'35''
8. Christian Vande Velde (USA/GRM) 12'04''
9. Roman Kreuziger (CZE/LIQ) 14'16''
10. Christophe Le Mével (FRA/FDJ) 14'25''
11. Mikel Astarloza (ESP/EUS) 14'44''
12. Sandy Casar (FRA/FDJ) 17'19''
13. Vladimir Karpets (RUS/KAT) 18'34''
14. Rinaldo Nocentini (ITA/ALM) 20'45''
15. Jürgen Van den Broeck (BEL/SIL) 20'50''
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