Gare au coup de chaud !

Les guerriers seront mis en lumière lors de cette douzième étape entre Bourg-de-Péage et Mende.

Attention chaleur ! Le peloton devra venir à bout des 210.5 km (c’est la 3ème étape la plus longue du Tour) dans une région réputée pour connaître des températures très élevées. Cette douzième étape relie Bourg-de-Péage (Drôme), ville hôte de la Grande Boucle pour la première fois de son histoire, à Mende (Lozère), 15 ans après le triomphe de Laurent Jalabert. « La côte de la Croix-Neuve », rebaptisée « La montée Laurent Jalabert » en hommage à l’ancien champion français, sera LE temps fort de cette course. Avec une déclivité moyenne de 10% sur 3km, seuls les grimpeurs, les puncheurs brilleront. Les autres resteront sur le carreau.

Le tenant du titre, Alberto Contador, victorieux déjà à deux reprises à Mende (Paris-Nice en 2007 et 2010) devrait une nouvelle fois s’illustrer. A moins qu’il privilégie une course d’équipe avec son coéquipier de chez Astana, Alexander Vinokourov, très à l’aise dans ce genre d’échappée. Les organismes, en effet, demanderont à être préservés avant l’ascension des Pyrénées, qui s’annonce déterminante avant la victoire finale sur les Champs-Elysées, dans dix jours.

C.G.