Les larmes de Longo

Très affectée par le décès de son père et les soupçons de dopage qui la touchent de près, la championne française n'a pris que la huitième place du Chrono des Nations, ce dimanche aux Herbiers (Vendée). A l'issue de sa course, la Française était inconsolable...

En pleurs. Enfermée avec son époux Patrice Ciprelli dans l’un des préfabriqués mis à disposition par l’organisation de course, Jeannie Longo craque. Durant près de 45 minutes, elle va se confier à celui qui, soupçons de dopage obligent, est devenu persona non grata dans l’univers cycliste. Sous pression, la Grenobloise de 52 ans n’a pu contenir ses larmes. D’autant qu’après s'être imposée à six reprises, la dernière fois en 2010, au Chrono des Nations, l’athlète aux 59 sacres nationaux a, cette fois-ci, dû se contenter d’une pâle huitième place. Bien loin de ses ambitions. « Ça se voyait qu’elle n’allait pas s’imposer, glisse Guy Gouraud, vice-président délégué de la compétition. Elle avait le faciès de quelqu’un qui ne pouvait pas gagner. Là, elle est très affectée car elle a très mal vécu le fait que son mari ne soit pas avec elle durant la course. Puis il y a la mort de son père. Mais elle m’a dit que, par respect pour l’organisateur, elle sera au podium ». Ce que Jeannie Longo hésitera à faire. Sitôt la course achevée, la native d’Annecy s’éclipse, avant de finalement revenir pour remercier les organisateurs et le public. Geste noble, mais le cœur n’y est pas.

Longo : « En ce moment, je n'ai pas beaucoup d'influx nerveux »

Pourtant, quelques minutes avant de s’élancer, Jeannie Longo tente bien de masquer son mal-être. Lors de son échauffement, celle qui arbore le dossard numéro 1 affirme : « Même si, en ce moment, je n’ai pas beaucoup d’influx nerveux, ça me fait du bien de faire du vélo. Puis, ça fait dix ans que je viens aux Herbiers. Ici, je retrouve un public que j’aime bien et qui m’aime bien. C’est toujours sympa d’avoir des gens autour de soi qui vous encouragent ». Patrice Ciprelli, suspendu à titre conservatoire par la FFR, n’a pas eu ce plaisir. Alors qu'il se trouvait dans la chambre d'appel, l’entraîneur personnel de Jeannie Longo a été interdit de suivre son épouse durant la course. Marquée physiquement, la cycliste ne l’a pas accepté. Une nouvelle journée à oublier donc pour Jeannie Longo et son mentor alors que d’autres épreuves difficiles se profilent. Toujours sous le coup d'une procédure pour ses manquements aux règles de localisation imposées par le code mondial antidopage, Jeannie Longo risque elle aussi une suspension.