Une dernière étape dans le chaos: la Vuelta définitivement arrêtée à 56 kilomètres de l'arrivée à cause des manifestants pro-palestiniens

La dernière étape de la Vuelta a été définitivement arrêtée à 56 kilomètres de l'arrivée à cause des manifestants pro-palestiniens dans les rues de Madrid. La direction de course a décidé de ne pas aller au bout de l'étape. Il n'y aura pas non plus de podium protocolaire.

Il ne pouvait en être autrement. Comme depuis le début de la Vuelta, les manifestants pro-palestiniens ont fait entendre leur voix ce dimanche lors de l'arrivée du peloton à Madrid pour la dernière étape du Tour d'Espagne qui devait couronner Jonas Vingegaard. Des manifestants propalestiniens, rassemblés par milliers, ont pénétré sur le parcours de la course dans divers points du centre-ville de Madrid avant le passage des coureurs, entraînant l'interruption de facto de la course.

Sur Gran Via, en plein coeur touristique de la ville, à Atocha, près de la gare centrale, mais aussi Plaza de Colon, les manifestants ont en fin d'après-midi fait tomber les barrières qui protégeaient le parcours, empruntant les avenues que devaient prendre les cyclistes pour un parcours répété plusieurs fois dans la ville. A Atocha notamment, les policiers ont répliqué en chargeant les manifestants, et en lançant des grenades lacrymogènes, avant de laisser les manifestants déambuler.

Pas de podium protocolaire

Dans la foulée, les coureurs ont mis pied à terre pour évaluer la situation, à environ 56 km de l'arrivée, avant de repartir au ralenti, encadrés par les voitures de la direction de course, puis de s'arrêter à nouveau. Finalement, la 21e et dernière étape du Tour d'Espagne a été définitivement arrêtée à 56 kilomètres de l'arrivée. La course, perturbée quasi quotidiennement depuis trois semaines, n'a donc pas réussi à aller à son terme et la dernière étape ne connaîtra pas de vainqueur. Leader du classement général, le Danois Jonas Vingegaard remporte cette 80e édition de la Vuelta mais ne montera pas sur le podium protocolaire. Au milieu de la confusion, les coureurs sont finalement montés dans des vans et des bus pour retourner à l'hôtel.

Depuis son arrivée sur le territoire espagnol, la course a été quasi quotidiennement le théâtre de manifestations propalestiniennes ciblant notamment l'équipe Israel-Premier Tech. Elles ont fortement perturbé les coureurs, dont certains ont chuté lors d'incidents, et plusieurs étapes ont dû être écourtées par les organisateurs. Dans un pays où la cause palestinienne est très populaire, ces manifestations ont en outre lieu en période de grande tension entre le gouvernement du socialiste Pedro Sanchez et celui de Benjamin Netanyahu, après notamment l'annonce récente par le Premier ministre espagnol de mesures destinées à "mettre un terme au génocide à Gaza". Dimanche, avant les incidents de l'après-midi, Pedro Sanchez a dit son "admiration" pour les manifestants, tout en rappelant son "respect" des sportifs - dans la droite ligne de plusieurs membres de son gouvernement, dont la porte-parole et ministre des Sports Pilar Alegria, qui a même suggéré de réserver aux sportifs israéliens le même traitement qu'aux Russes après l'invasion de l'Ukraine.

AS avec AFP