Ces histoires qui ont fait le Tour (9/23)

A l’occasion de la 100e édition de la Grande Boucle, RMC Sport vous raconte chaque jour une petite histoire, drôle, anecdotique, décalée, dramatique ou simplement croustillante, qui a contribué à la grande histoire du Tour. Aujourd’hui, retour sur le fameux bidon de plomb de Jean Robic sur le Tour de France 1953.

Ruser pour gagner une étape ? Un procédé antisportif mais ô combien usité par le passé. Lors du Tour de France 1953 entre Cauterets et Luchon (115km), Jean Robic et Léon Le Calvez, son directeur sportif, préparent un coup pour être plus rapide dans les descentes. Magnifique grimpeur, Jean Robic a deux handicaps d’importance. Sa taille (1,61m) et son poids (60 kg). Afin de mieux basculer dans les cols et de conserver son avance dans les descentes, Léon Le Calvez a une idée de génie. Celui-ci propose d’ « alourdir le poids de la monture de Robic pour permettre au coureur de dévaler plus vite les descentes », écrivent Mustapha Kessous et Clément Lacombe dans leur ouvrage « Les 100 histoires du Tour de France ».

Le plan est clair comme de l’eau roche. Une fois que Jean Robic franchit le col du Tourmalet, un mécanicien « serait arrivé à la rescousse pour placer discrètement le fameux bidon de plomb sur le vélo. » Le Français souhaitait se servir du règlement qui autorise les ravitaillements au sommet pour parvenir à ses fins. Une technique qui s’avère payante.

Robic chute mais gagne

En tête au sommet du Tourmalet, « Tête de cuir » oublie le plan mis en place par son directeur sportif. Heureusement, Le Calvez est attentif et rattrape à temps le Breton pour lui glisser un bidon bourré de plomb et de limaille de fer. Un lest de 9 kg qui lui permet de compenser son poids plume. Le plan va alors fonctionner à merveille, même si le « faux bidon » le déporte parfois à droite, parfois à gauche.

Robic « chute une fois, puis deux », précise l’ouvrage. Malgré ses déboires, le Français, vainqueur du Tour de France 1947, parvient à gagner cette 11e étape avant d’abandonner trois jours plus tard lors de la 14e étape entre Béziers et Nîmes. Mais cette histoire de bidon restera unique dans l’histoire puisque quelques mois plus tard, Robic fut démasqué en se débarrassant de son bidon qui vint échouer sur le pied d’un spectateur…

A lire aussi :

- Ces histoires qui ont fait le Tour (8/23)

- Ces histoires qui ont fait le Tour (7/23)

- Ces histoires qui ont fait le Tour (6/23)