Chris Froome jette l’éponge !

Coup de tonnerre sur le Tour de France où le tenant du titre, Christopher Froome, a abandonné ce mercredi après deux nouvelles chutes lors de 5e étape. Le vainqueur sortant du Tour de France n’aura même pas vu les secteurs pavés.

Cette fois-ci, c’en était trop. Victime hier d’une chute lors de la 4e étape entre Le Touquet et Lille, Christopher Froome est de nouveau parti dans le décor ce mercredi. Avant même d’emprunter les sept secteurs pavés du jour qui étaient pourtant le champ de mines annoncé. Mais la pluie s’en est mêlée et, après avoir valsé une première fois en début d’étape, le vainqueur sortant du Tour de France s’est vautré une seconde fois, à une poignée de bornes du premier secteur pavé de Gruson, au Carrefour de l’Arbre. Un peu à l'image d'un Michael Rasmussen de triste mémoire qui, trop frêle et un peu gauche, avait été en perdition lors du dernier contre-la-montre du Tour 2005.

Le temps de se relever et d’examiner l’état de la carrosserie, Froome a tenté timidement de repartir. Mais la douleur était plus forte que l’ambition de bisser sur la Grande Boucle, lui qui boitait bas, se tenait le poignet et faisait la grimace, avant de s’engouffrer dans l'un des véhicules de course de la Sky. Le Britannique n’ira donc pas plus loin et a dû, la mort dans l’âme, se résoudre à quitter la Grande Boucle par la petite porte. C'est la première fois depuis 1980 et l'abandon de Bernard Hinault à Pau, qu'un vainqueur sortant du Tour "bâche" alors qu'il remet son titre en jeu.

Un boulevard pour Contador et Nibali

Muet depuis son abandon, le "Kenyan blanc" s'est contenté de réagir et de commenter son abandon via twitter : « Dévasté d’avoir à me retirer du Tour de France cette année. Mon poignet blessé et les conditions difficiles ont fait que contrôler mon vélo était presque impossible ».

Le bonheur des uns faisant le malheur des autres, Contador, Nibali, Mollema, Valverde, Van den Broeck, Van Garderen et Rui Costa peuvent désormais se frotter les mains. Côté Sky, c’est Richie Porte qui assurera le leadership. D'immenses responsabilités pas évidentes à assumer au pied levé mais qu'un Bradley Wiggins, écarté de la course par son directeur sportif, Dave Brailsford, pour éviter la guerre des ego avec "Froomey", aurait endossé avec envie. Et ambition.

Le titre de l'encadré ici

|||L'alibi de l'abandon selon Guimard
Pour Cyrille Guimard, Froome n'a pas forcé car il sentait qu’il allait être battu cette année. « Dans la tête, je pense qu’il savait qu’il avait déjà perdu le Tour. Ces deux chutes ne viennent pas par hasard, elles sont liées à un individu en souffrance, qui n’a pas le moral, qui se laisse aller. Je dirais presque que ces chutes l’arrangent. Il va rentrer chez lui et préparer le Tour d’Espagne. Il doit être soulagé. Il n'avait pas les jambes. Il était à l’envers. Plutôt que d’être battu à la pédale, inconsciemment, on se met dans des situations qui font que s’il se passe quelque chose, vous allez aller par terre et vous aurez l’alibi de l’abandon. »

GM