Hushovd : « Je vais perdre le maillot jaune »

Toujours leader à l’issue de cette 7e étape, Thor Hushovd a sûrement vécu son avant-dernière journée en jaune. Alors qu’une étape de moyenne montagne se profile ce samedi, le coureur norvégien de Garmin-Cervélo n’a que peu d’espoirs de conserver sa tunique.

Thor Hushovd, alors que vous aviez l’habitude de rivaliser avec les meilleurs au sprint, aujourd’hui, vous avez connu des difficultés dans le final…
Oui, c’est vrai. Aujourd’hui pour moi, c’était trop plat et ça allait trop vite. Vraiment, je n’arrivais pas à suivre. Il y avait beaucoup de vitesse.

On a encore vécu une étape heurtée avec des nombreuses chutes dans le peloton. Comment analysez-vous cette nervosité ?
Je ne sais pas. Mais ce qui est sûr, c’est qu’on a tout à perdre lorsqu’il y a ce genre de chute. Mais ça arrive. Surtout quand il y a du vent comme lors de cette semaine. Aujourd’hui, Bradley Wiggins (fracture de la clavicule gauche, Ndlr) a abandonné. C’est dommage pour lui. Mais tout ça fait partie de notre sport.

Samedi, vous allez avoir à une étape beaucoup plus difficile. Pensez-vous pouvoir conserver votre tunique jaune ?
Là, j’ai toujours le maillot. Mais demain (samedi), je vais le perdre. Demain, ça sera trop dur de le garder. Cadel Evans n’est qu’à une seconde et Super Besse, c’est quand même un final très dur.

Si vous êtes aussi sûr de le perdre, allez-vous chérir votre maillot jaune durant toute cette nuit ?
Non (rires). Je ne vais pas dormir avec mon maillot, mais je vais quand même bien en profiter. C’est peut être ma dernière journée avec…

Propos recueillis par Pierre-Yves Leroux, à Châteauroux