Tour de France: Armstrong estime qu'il aurait "quand même gagné" sans dopage

Lance Armstrong est revenu sur ses années de dopage dans une interview accordée à NBC. L'Américain, vainqueur à sept reprises du Tour de France avant de voir ses victoires annulées, est persuadé que son équipe se serait imposée sans dopage.

Lance Armstrong l'assure, il aurait gagné le Tour de France sans être dopé. L'Américain, vainqueur à sept reprises de la Grande Boucle entre 1999 et 2002, avant de voir ses titres annulés pour dopage en 2012, l'a confié dans un entretien à NBC fin mai. Armstrong est intimement persuadé que son équipe aurait été la plus forte si tout le monde s'était battu à armes égales. 

"Je vous le promets"

"Ce que j'aurais aimé, ce serait d'y être allé comme des gamins de Plano, de Glenwood Springs dans le Colorado, de Brooklyn ou du Montana, comme des jeunes Américains, a-t-il expliqué au journaliste Mike Tirico. Si nous étions allés en Europe et que tout le monde s'était battu avec ses poings (sous-entendu sans dopage, ndlr), nous aurions gagné quand même. Je vous le promets. Mais cela ne s'est pas passé comme ça." 

"Si vous n'aviez que ça et pas le reste, vous auriez fini dernier." 

Armstrong met en avant la qualité du travail de son équipe pour appuyer sa position. "Qu'avons nous dit? Que nous travaillions le plus dur, que nous avions les meilleures tactiques, la meilleure composition d'équipe, le meilleur directeur, le meilleur équipement, la meilleure technologie et la meilleure connaissances des étapes. Tout ce que nous avons dit, c'était vrai. Nous avons laissé une part de côté (le dopage, ndlr), mais nous avons quand même fait tout ça. Parce qu'on parle de cette part maintenant, ça ne doit pas effacer tout le reste. Tout ce qui s'est passé. Si vous n'aviez que ça et pas le reste, vous auriez fini dernier." 

"Je ne voulais pas rentrer chez moi" 

Dans la suite de l'interview, Armstrong explique que les coureurs américains se sentaient contraints de se doper pour pouvoir être compétitifs en Europe. Il développe sa métaphore du combat à mains nues: "Je savais qu'il y allait avoir des couteaux, pas que des poings, explique-t-il. Je le savais, j'avais des couteaux. Puis un jour, des gens ont commencé à arriver avec des flingues. Et là vous vous dites: "Est-ce que je prends l'avion pour rentrer à Plano, Texas, sans savoir ce que je vais faire? Ou est-ce que je vais m'acheter un flingue? Je suis allé m'acheter un flingue. Je ne voulais pas rentrer chez moi." 

Suspendu en 2012

L'agence antidopage américaine (USADA) a dévoilé en 2012 le résultat de son enquête faisant état d'un système de dopage particulièrement avancé au sein des équipes US Postal (1998-2004) et Discovery Channel (2005) où évoluait Lance Armstrong. L'USADA a récolté les témoignages d'anciens coéquipiers de l'Américain affirmant qu'il "avait eu recours au dopage à l'EPO, aux transfusions sanguines, à la testostérone, et à la cortisone d'une période allant d'avant 1998 jusqu'à 2005, et qu'il avait auparavant utilisé de l'EPO, de la testostérone et de l'hormone de croissance en 1996". Il n'avait pas contesté le résultat de la procédure, entraînant sa suspension à posteriori, avant de complètement reconnaître les faits en 2013 sur le plateau d'Oprah Winfrey. 

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