Tour de France: Bardet si proche de Froome, mais sans doute trop loin

La dernière étape de haute montagne de cette édition 2017 a été remportée avec panache par Warren Barguil. Derrière, son compatriote français Romain Bardet a tout donné dans les deux derniers kilomètres pour déstabiliser Christopher Froome. Mais le Maillot jaune a tenu bon, ne cédant que quelques secondes à son dauphin.

"C’est exceptionnel, je ne réalise toujours pas". Vainqueur ce jeudi au sommet du col de l’Izoard, Warren Barguil (Sunweb) est aux anges, peu après avoir franchi la ligne d’arrivée sous une ovation. Le Français s’est offert une 2e victoire prestigieuse dans ce Tour de France 2017 et a verrouillé son maillot à pois. Auteur d’une prestation splendide entre Briançon et Izoard, Warren Barguil a été grand. Son compatriote Romain Bardet a lui aussi fait le spectacle dans cette dernière étape de haute montagne dans les Alpes.

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Sur la ligne, Bardet dompte Froome et grignote quelques secondes

Le champion d’AG2R était face à une équation simple : 3e au classement général, il devait absolument attaquer et dominer le leader Christopher Froome (Sky) pour espérer terminer ce Tour sur les Champs-Elysées dans la peau du grand gagnant. Mercredi, Bardet, un peu trop pressé, n’avait pu bousculer le Britannique et avait même vu Rigoberto Uran (Cannondale) lui passer devant. Ce jeudi, le Français a été plus fort, plus offensif, au bon moment.

Il est passé à l’action à deux kilomètres de l’arrivée. Fabio Aru (Astana) déjà distancé, Romain Bardet n’avait plus que Froome et Uran à ses côtés. Sa première attaque n’a pas fait mouche : le Colombien a suivi, puis le leader a placé un contre monstrueux. Mais c’était sans compter sur l’ultime rush du puncheur français, à moins de 500 mètres de l’arrivée. Bardet a remis les gaz et Uran a légèrement lâché. Froome, lui, n’a pas craqué.

Le Britannique a tenu bon mais n’a pu battre son rival sur la ligne. Troisième de l’étape, Bardet prend la 2e place au classement général, reprend 4 secondes de bonifications à Chris Froome et laisse Rigoberto Uran 6 secondes derrière lui.

Le Français a rendez-vous avec l’avenir

Cette 3e place derrière Warren Barguil et Darwin Atapuma (UAE) offre à Romain Bardet de précieuses secondes avant le contre-la-montre prévu à Marseille samedi. C’est toutefois insuffisant pour s’emparer du maillot jaune. Epuisé, le coureur a confié à RMC Sport qu’il a "vraiment tout donné" et qu’il n’a "rien à regretter". Du triple vainqueur du Tour de France, Romain Bardet n’a jamais été aussi proche. Malheureusement pour lui, le "Kényan blanc" en a encore sous le pied et peut compter sur le soutien impeccable d’une équipe Sky surdouée. L’écart se resserre entre le probable vainqueur et son dauphin. Les prochains affrontements s’annoncent très prometteurs.

Chris Froome domine mais de façon moins nette tandis que Romain Bardet compte s’appuyer sur ce Tour pour revenir plus fort encore. "On a marqué la course de notre empreinte. On a couru comme une grande équipe", assure-t-il, ajoutant que "c’est très bon pour la suite".

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Nicolas Bamba