Arsenal jouera un Replay

Pour leur dernier match de Cup au Ninian Park, les joueurs de Cardiff City n’ont pas réussi à battre les Gunners (0-0). Les Gallois devront se rendre à l’Emirates Stadium, dans dix jours pour rejouer le match.

Entre Arsenal et Cardiff City, c’est une histoire sans fin. Ou plutôt, la fin d’une histoire. Une histoire d’amour et d’attachement. Celui des Britanniques pour leur stade. Le 7 janvier 2006, les Gunners d’Arsenal accueillent les Bluebirds de Cardiff et si les Anglais s’imposent (2-1) face aux Gallois, l’Histoire n’a retenu qu’une chose : les Canonniers viennent de disputer leur dernier match de Cup à Highbury, le stade mythique des Londoniens. La fin d’une époque. Hier après-midi, l’histoire a bafouillé. Pas sur le terrain, mais dans la mémoire collective des supporters. En ne faisant que match nul (0-0) face à la jeune garde d’Arsène Wenger, Cardiff City a disputé son ultime rencontre de Cup dans son antre de Ninian Park. L’an prochain, elle évoluera dans son tout nouveau stade, le Cardiff City Stadium, doté de 25 785 places, qu’elle partagera avec les Cardiff Blues, l’équipe de rugby de la ville. La fin d’un mythe donc, qui avait notamment vu tomber le Real Madrid (0-1) en quart de finale aller de la Coupe des Coupes 1970-71.

Nasri homme du match

Ninian Park, le bastion du hooliganisme gallois, a vécu ses dernières heures et sa redoutable et redoutée ambiance n’a pas permis aux finalistes de l’an dernier (battus 1-0 par Portsmouth) de l’emporter. Ils se sont pourtant livrés corps et âme dans cette bataille. Une question d’honneur. De fierté. L’intensité du match ne peut que le confirmer. Et si les Gunners ont, par leur maîtrise technique, dominés les débats, ils ont terriblement pêché dans la finition. Avec une cascade de frappes non cadrées. Nasri, assurément le meilleur joueur sur le terrain hier, s’est essayé aux tirs de loin. Sans réussite. Même constat pour Van Persie, auteur d’un coup-franc surpuissant juste à côté (56e). Mais la palme du raté revient à Adebayor, seul à six mètres du but adverse (73e). Et c’est même les Bluebirds, dans le money-time, qui manquent de réaliser le hold-up parfait. Le coup franc de McCormack fracasse la barre transversale de Fabianski, exceptionnellement titulaire (86e). Ce quatrième tour de FA Cup était aussi le match des retrouvailles. Celles du jeune milieu d’Arsenal, Aaron Ramsey, transparent hier, avec son club formateur. Et celles de William Gallas avec le terrain après deux semaines de repos forcé suite à sa blessure aux ischio-jambiers. Arsenal et Cardiff se retrouveront en tout cas dans dix jours à l’Emirates Stadium pour la seconde manche. Et cette fois, il y aura un vainqueur.

La rédaction