Les tirs au but fatals aux Japonais

Il fallait bien que cela arrive un jour. Si le Ghana est parvenu à se hisser en quarts de finale au terme de la prolongation (2-1), Paraguayens et Japonais n’ont pas eu cette chance. Pour la première fois depuis le début de cette Coupe du monde sud-africaine, c’est aux tirs au but que s’est joué le sort de la rencontre. Inéluctable après 120 minutes pauvres en occasions et seulement ponctuées de rares offensives. Avant la séance, le rituel est le même. Les joueurs de champs prennent un à un leur gardien dans leurs bras. Côté japonais, Tanaka semble délivrer de précieux conseils à son portier, Kawashima. Pendant ce temps là, leurs compatriotes désignés pour la séance enfilent un long manteau et se ressemblent dans le rond central. La terrible séance peut commencer sous les yeux des titulaires alignés au centre du terrain et du staff et remplaçants également alignés devant leur banc. Les premiers tireurs sont en réussite. Jusqu’à la tentative de Yuichi Komano. Le malheureux latéral trouve la barre et précipite son pays vers l’élimination. Aucun autre tireur ne manquera sa tentative. Komano, en larmes, est consolé par ses coéquipiers.

P. Ta à Pretoria