La Chine renonce à l'organisation de la Coupe d'Asie 2023 en raison de la pandémie

Plus d'un an avant sa tenue initiale (16 juin au 16 juillet 2023), la Confédération asiatique a fait savoir ce samedi dans un communiqué que la Chine n'allait pas organiser la prochaine Coupe d'Asie en raison de la pandémie de Covid-19 qui touche le pays.

La Chine a annoncé, ce samedi, qu'elle renonçait à l'organisation de la Coupe d'Asie 2023 de football en raison des "circonstances exceptionnelles provoquées par la pandémie de Covid-19", comme elle l'explique dans un communiqué de la Confédération asiatique (AFC). "L'AFC a pris en compte les circonstances exceptionnelles causées par la pandémie de COVID-19, qui ont conduit la Chine à renoncer à ses droits d'hébergement".

La Coupe d'Asie, qui réunit 24 équipes, devait avoir lieu dans dix villes chinoises du 16 juin au 16 juillet 2023, soit dans plus d'un an. La Chine avait été désignée pays-hôte le 5 juin 2019 à l'issue d'une assemblée générale à Paris. Le Qatar avait remporté la précédente édition. L'AFC n'a pas précisé quel serait le nouveau pays organisateur.

La Chine contrainte à une vague d'annulations d'événements sportifs

Largement épargné depuis deux ans, la Chine affronte sa pire flambée épidémique depuis le printemps 2020. Pour y faire face, elle poursuit sa stratégie "zéro Covid", qui se traduit par des confinements et quarantaines dès l'apparition de quelques cas. Les 25 millions d'habitants de Shanghai (Est) sont ainsi confinés depuis début avril.

Avant la pandémie, le pays était monté en puissance dans le sport depuis les années 2000, organisant un Grand Prix de Formule 1 à Shanghai, les Jeux olympiques d'été 2008 de Pékin, divers championnats du monde ou tournois de tennis. Mais à l'exception des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver 2022, organisés en février-mars dans une bulle sanitaire, la Chine n'a accueilli aucune grande compétition internationale depuis le début de l'épidémie, afin d'éviter toute flambée épidémique.

Les meetings d'athlétisme de la Ligue de diamant prévus à Shanghai (30 juillet) et Shenzen (6 août), le GP de Shanghai de Formule 1 ou encore les tournois de tennis masculins (ATP) et féminins (WTA) ont ainsi été annulés.

CP avec AFP