Hazard-Cole, un duo en Nord

Vainqueur sur la pelouse de Geoffroy-Guichard (3-1), Lille doit son succès au génie d'Eden Hazard, auteur d'un superbe doublé, et à l'entrée tonitruante de Joe Cole, qui a signé une passe décisive pour son premier match en Ligue 1.

Son arrivée avait suscité toutes les interrogations. Après une année quasiment blanche à Liverpool, dans quel état physique Joe Cole allait-il débarquer ? Comment allait-il s’intégrer au système nordiste ? Entré à la 65e minute de jeu à Geoffroy-Guichard en lieu et place de Dimitri Payet, l’international anglais a levé toutes les interrogations qui l’entouraient. L’ancien joueur de Chelsea a immédiatement fait parler sa vivacité et sa vista.

Sur le dernier but des Nordistes, la nouvelle recrue lilloise a réalisé un numéro d’équilibriste dans la défense stéphanoise, éliminant quatre joueurs, avant de parfaitement servir Ludovic Obraniak en retrait (86e). « C’est plaisant de jouer dans cette équipe, je prends beaucoup de plaisir », a avoué l’Anglais au micro de Foot +. « Pour Joe Cole, c'est la meilleure entrée possible, c'est sûr », concède même Rudi Garcia, l’entraîneur des Dogues.

Premier doublé en L1 pour Hazard

Sur la pelouse de Saint-Etienne, Joe Cole a toutefois dû partager l’affiche avec Eden Hazard. Auteur de deux buts exceptionnels, dont un slalom enchaîné avec un extérieur du pied droit qui a trompé Stéphane Ruffier (54e), le Belge a une nouvelle fois démontré son immense talent en signant le premier doublé de sa carrière en championnat. « Je suis bien en ce début d’année, j’essaie des choses, ça réussit, tant mieux », avoue-t-il.

Rudi Garcia, conscient du rôle prépondérant de son jeune attaquant dans les trois points rapportés du Forez, a tenu à lui rendre hommage : « C'est le genre de joueur qui fait la différence, c'est une belle satisfaction. » Le meilleur joueur de Ligue 1 la saison dernière a, quant à lui, encensé Joe Cole, son nouveau compère d’attaque. « C’est un joueur exceptionnel, c’est un honneur de jouer à ses côtés », admet-il. L’armada lilloise a en tout cas trouvé une doublette qui devrait faire parler d’elle cette saison.

Alexandre Alain avec Edward Jay à Saint-Etienne