Le Real Madrid ne veut pas y penser

Une élimination face à l’Olympique Lyonnais dès les huitièmes de finale de la Ligue des Champions aurait des conséquences néfastes pour le club le plus riche du monde.

Une douce euphorie enveloppe la cité madrilène. Dimanche, le Real a repris la tête du championnat espagnol grâce à sa probante victoire face au FC Séville. Menés 2-0, les Merengue ont su renverser la tendance pour s’imposer 3-2 dans les ultimes secondes, devant une foule en délire. De quoi aborder le huitième de finale retour face à Lyon avec un peu plus de sérénité. Malgré la défaite à Gerland (1-0) il y a trois semaines, les joueurs de Manuel Pellegrini sont persuadés qu’ils vont se qualifier. « Nous allons gagner 3-0 et tout le monde sera satisfait », a même déclaré le défenseur Sergio Ramos.

Mais derrière cette confiance affichée, quelques craintes subsistent dans les plus hautes sphères du club. Une élimination sonnerait comme un coup de tonnerre dans le ciel galactique. En reprenant la main l’été dernier, le président Florentino Perez a bâti un projet à la fois sportif et économique. Près de 250M€ ont été dépensés à l’intersaison pour attirer le gratin du football mondial. Cristiano Ronaldo, Kaka, Karim Benzema et consorts ont rejoint la maison blanche en grande pompe. Autant d’arrivées qu’il faut maintenant rentabiliser. Cela passe évidemment par un beau parcours en Ligue des Champions. Voilà cinq ans que le Real n’a plus passé les huitièmes de finale de la compétition. Un sixième échec consécutif serait très mal vécu. Et remettrait en cause la politique de Perez.

Outre les juteuses primes de qualifications, le club castillan serait alors privé d’une exposition médiatique exceptionnelle. Une éventualité qui fait grincer des dents parmi les nombreux sponsors de l’équipe. Car même si le Real Madrid reste le club le plus riche de la planète (la saison dernière, ses revenus auraient dépassé les 400M€ selon le rapport Deloitte), il dépend tout de même de ses résultats sportifs. Les joueurs en sont parfaitement conscients. A l’image du plus cher et du plus doué d’entre eux, Cristiano Ronaldo, transféré de Manchester United pour 96M€ cet été. La star lusitanienne, auteur de 20 buts depuis le début de saison, est bien décidée à faire plier les Rhodaniens. Histoire de permettre à ses partenaires de poursuivre leur aventure continentale. Avec un rêve : celui de remporter la finale de la Ligue des Champions, prévue le 22 mai à…Santiago Bernabeu.

Alexandre Jaquin (RMC Sport)