PSG-Atlético: un passé chargé, une rivalité et des ressemblances... Luis Enrique contre Diego Simeone, le match dans le match

Diego Simeone est le deuxième entraîneur que Luis Enrique a le plus croisé dans sa carrière, à quatorze reprises. Les deux hommes se retrouvent pour la première fois hors d’Espagne pour un duel attendu au Parc des Princes, mercredi lors de PSG-Atlético de Madrid en Ligue des champions (21h).

Cela fait presque huit ans qu'ils ne se sont pas croisés et cela commence à faire longtemps, sûrement, dans leur esprit, tant les deux techniciens ont eu l’habitude de s’affronter. À 14 reprises, Luis Enrique et Diego Simeone se sont serrés la main avant une rencontre, entre les deux bancs, comme ils le feront de nouveau ce mercredi soir à l’occasion de la 4e journée de Ligue des champions entre le PSG et l’Atlético de Madrid (21h).

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Une rivalité sportive est née, forcément, entre l’ancien entraîneur du Barça (2014-2017) et celui de l’Atletico de Madrid, deux équipes aux mêmes ambitions nationales. "Je me souviens de leurs duels en Liga. Quand il était ici, Luis Enrique avait une super équipe, quasi imbattable, et Simeone est l’un de ceux qui a rendu la vie très dure à Luis Enrique. L’Atleti est toujours là pour faire la guerre aux grands", remet Toni Fabra, journaliste à El Desmarque.

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Neuf victoires en quatorze matchs pour Luis Enrique

Les résultats nuancent légèrement ce constat, puisque Luis Enrique possède un bilan très positif face à son homologue argentin: neuf victoires, deux matchs nuls et trois défaites… dont deux revers lorsqu’il entraînait le Celta Vigo il y a dix ans. "Je ne savais pas qu'il m'avait autant battu", sourit Simeone. "Je suis plutôt calme, tranquille sur ça donc on donnera le meilleur demain."

Il avait néanmoins éliminé le FC Barcelone de Luis Enrique en quart de finale de la Ligue des champions en 2016. Les deux hommes se respectent et n’ont jamais laissé paraître de grandes tensions entre eux en marge de leurs nombreux affrontements. "Je crois qu’il y a une relation cordiale entre deux collègues de profession", éclaire Miguel Martín Talavera, journaliste à la Cadena Ser. "Il y avait une rivalité très grande entre l'Atlético de Simeone et le Barça de Luis Enrique, mais je ne crois pas que c’était quelque chose qui s’étendait jusqu’aux entraîneurs. Leur relation n’est pas spécialement fluide, je crois que Luis Enrique n’est pas le meilleur ami du 'Cholo' mais il n’y a pas non plus de conflit. C’est une relation de respect vis-à-vis du travail de chacun."

Car les deux techniciens ont un point commun: ils donnent à leurs équipes une identité forte. Les Parisiens ont appris les principes de Luis Enrique: le contrôle, la possession, la multiplication des passes pour préparer les actions, le contre-pressing pour vite récupérer le ballon. Un style différent de celui proposé par Diego Simeone, plus énergique, catégorisé comme "défensif" pour savoir subir et piquer en attaques rapides.

Relations cordiales

"Nous nous sommes affrontés comme joueurs (huit fois, NDLR) et entraîneurs", sourit Luis Enrique. "C’est un très bon coach, j’admire quand je vois un technicien durer si longtemps dans un grand club, car cela demande beaucoup d’énergie, la difficulté de convaincre tes joueurs sur le long terme. Ça veut dire que tu es un top entraîneur. Peu importe si on n’a pas le même style de jeu."

Mais dans l’esprit, les deux hommes ne seraient pas si éloignés… "Leurs styles sont différents, mais dans le fond ce sont deux coachs qui donnent beaucoup d’importance au physique, au pressing", pense Toni Fabra. "Luis Enrique a introduit quelque chose d’important dans son jeu ces dernières années, cette pression, ce mordant. C’est quelque chose que l’Atlético avait déjà quand il a été champion et a gagné des titres, et je trouve que c’est une similarité entre les deux."

Le style Simeone a aussi évolué. Il possède aujourd’hui davantage de joueurs créatifs et propose plus de jeu qu’avant. Son équipe a la 7e possession moyenne en Liga et est la 5e qui réalise le plus de passes par matchs. Se sont-ils apportés l’un et l’autre ? "Plus ton rival est bon et plus les joueurs en face de toi sont bons, plus tu apprends et tu grandis", répond Miguel Martín Talavera. "Je crois que Luis Enrique est l’un des meilleurs entraîneurs du monde, il l’a montré à tous au Barça, et donc que Simeone a beaucoup appris de son équipe. Et Luis Enrique a appris de la manière de défendre de l’Atlético, un roc presque imperméable contre lequel il était très difficile de gagner."

Le coach madrilène est d’ailleurs élogieux concernant le PSG de Luis Enrique: "J'adore la manière dont Paris joue. Leur dynamique de jeu est excellente, ils portent la marque de leur entraîneur avec des jeunes joueurs dynamiques. On ne sait pas par où ils vont arriver. Ils arrivent à sortir le ballon très rapidement à trois, à quatre, ils ont beaucoup de mouvements de changements de position. C'est le football que Luis Enrique a proposé partout où il est passé."

Quand l’Atlético voulait Luis Enrique

Dans le management et le caractère, l’Argentin et l’Espagnol ont aussi quelques points communs: "Ce sont deux entraîneurs avec beaucoup de caractère, qui expriment le maximum à leurs joueurs et leurs équipes", développe Toni Fabra. "On l’a vu dans le documentaire sur Luis Enrique, comment il parlait à Mbappé par exemple. Je n’ai aucun doute qu’El Cholo est pareil dans le vestiaire. Ce sont deux personnes avec une grande capacité à convaincre, convaincre leurs équipes de tout donner et de se tuer pour eux sur le terrain."

L’accolade devrait donc être chaleureuse ce mercredi soir, même s'il y a un an et demi, l’Atlético... avait approché Luis Enrique pour remplacer Diego Simeone. L'Argentin, bousculé dans son management et alors dernier de son groupe en Ligue des champions, était contesté. Mais il a fini par rester. "C’est vrai, mais j’avais déjà donné mon accord ailleurs", dévoile Luis Enrique. "L’Atlético a eu beaucoup de chance de garder Simeone car je ne serais pas resté la moitié des années qu’il a faites! Donc ils ont trouvé le meilleur entraîneur possible. Les supporters ont de la chance." Le "Cholo" disputera ce mercredi son 698e match sur le banc de l’Atlético de Madrid. Une stat que Luis Enrique doit forcément admirer.

VJ avec EG