Une validation de la décision de Luis Enrique? Barça-PSG, le premier véritable test européen de Lucas Chevalier

Successeur du grand Gianluigi Donnarumma, tout juste élu meilleur gardien du monde sur la saison 2024-2025, Lucas Chevalier a déjà montré le meilleur comme le pire dans les cages parisiennes. Il sera attendu au tournant ce soir dans le choc opposant le FC Barcelone au Paris Saint-Germain comptant pour la deuxième journée de la phase de groupe de cette Ligue des Champions 2025-2026.

La décision avait surpris tout le monde lors du dernier mercato estival: Gianluigi Donnarumma, auteur d’une saison stratosphérique avec le PSG, a été écarté au profit de Lucas Chevalier, 23 ans, révélation lilloise. L’Italien, étincelant en deuxième partie de saison et artisan important du sacre en Ligue des champions, n’aura finalement jamais totalement convaincu son entraîneur, qui lui reprochait un jeu au pied trop limité pour permettre aux Parisiens de ressortir proprement le ballon. En octobre dernier, lors de la deuxième journée de la phase de groupes de Ligue des champions face au Bayern (1-0), Luis Enrique avait même choisi de titulariser le Russe Matveï Safonov à la place du portier italien: "Safonov était le meilleur joueur pour résister à la pression et générer la première supériorité", avait-il alors déclaré.

Son premier Classique tourne mal

Les débuts de Chevalier sous le maillot parisien sont donc scrutés à la loupe. Dès sa première apparition, le gardien français a été propulsé dans une finale qui annonçait son début de saison. Fautif sur le deuxième but encaissé face à Tottenham, il s’était racheté en s’illustrant lors de la séance de tirs au but, offrant au PSG le premier trophée de la saison 2025-2026, la Supercoupe d’Europe.

Son premier Classique a, en revanche, moins bien tourné. Dès la quatrième minute au Vélodrome, il manque complètement sa sortie et oblige Marquinhos à un duel mal maîtrisé face à Nayef Aguerd, qui pousse le ballon dans les filets. Paris ne s’en relèvera pas et s’inclinera, offrant à l’OM sa première victoire à domicile contre le PSG en Ligue 1 depuis quatorze ans.

Les chiffres en championnat plaident cependant en sa faveur, avec déjà quatre clean sheets en six rencontres de Ligue 1. Mais la raison du choix de Luis Enrique est ailleurs. Ce n’est pas tant pour ses réflexes sur sa ligne que Chevalier a été préféré à Donnarumma, mais pour sa qualité de relance au pied, essentielle dans un projet parisien qui sera mise à rude épreuve ce soir face au pressing barcelonnais.

En conférence de presse mardi, Achraf Hakimi s’est voulu rassurant concernant son gardien: "Lucas se sent bien. Il a toute la confiance de l’équipe et du club. Il a aussi réalisé des arrêts importants et je suis sûr que cela va continuer."

Une confiance partagée par le principal intéressé: "Je suis quelqu’un de réservé, concentré, et je serai là quand l’équipe aura besoin de moi ", déclarait Chevalier en décembre 2023, lors d’une interview accordée à Prime Vidéo. Cette semaine encore, L’Équipe rapportait ses propos confiants à son entourage: "Marseille, Auxerre, Barcelone, Lille… c’est la même chose, c’est un match de foot".

"Je pense que je vais beaucoup aider l’équipe dans ce sens"

Au micro de Canal+ mi-septembre, le nouveau portier parisien décrivait également son rôle différent de celui qu’il occupait à Lille: "C’est très différent de la saison passée : le ballon ne m’arrive pas souvent dans les mains, mais surtout dans les pieds. Je pense que je vais beaucoup aider l’équipe dans ce sens. Et il faudra être là au moment de faire les arrêts, ça arrivera forcément. Je me tiens prêt. À Lille, à tous les matchs j’avais des parades à faire, mais ça montre que j’ai évolué dans ma carrière et que je joue aujourd’hui dans une équipe plus forte".

Lucas Chevalier jouera son premier gros choc européen en Ligue des champions, sous les couleurs parisiennes, face au FC Barcelone au stade Monjtuïc ce mercredi soir à 21h. L'occasion de s'installer un peu plus dans son nouveau rôle. Et tenter de faire oublier l'ombre de Donnarumma.

Antoine Bellanger