"Cela aurait été plus facile de rester à Manchester United", juge Smalling

Interrogé par le Telegraph, Chris Smalling est revenu sur les raisons qui ont motivé son départ en prêt à l’AS Rome cet été. Même si défenseur anglais, qui parle de défi personnel, n’a pas perdu espoir de s’imposer à Manchester United.

Chris Smalling est un homme de défis. Le défenseur central de 29 ans est parti en prêt à la Roma cet été alors qu’il allait entamer sa dixième saison avec Manchester United. L’arrivée du défenseur le plus cher de l’histoire, Harry Maguire, n’a pas forcément précipité sa décision. Smalling était au courant de la situation et de son statut.

"J'adore les défis"

"J’avais parlé à l’entraîneur avant la venue d’Harry et je savais que j’étais derrière lui et Vic (Victor Lindelöf), a-t-il raconté au Telegraph. Au cours des saisons précédentes, j’avais commencé derrière d’autres joueurs et après quatre ou cinq matchs, j’avais fini par gagner ma place dans l’équipe. J’adore les défis et lorsqu’un nouveau défenseur arrive, cela vous permet d’élever votre jeu. Vous devez montrer plus, vous devez être plus cohérent."

Tirer profit du voyage en Italie

"La décision la plus facile à prendre était de rester", reconnaît Smalling. L’international anglais (31 sélections avec les Three Lions) a voulu se mettre en danger en partant en Italie, persuadé qu’il saurait tirer profit de cette expérience à l'étranger pour s’imposer chez les Red Devils à son retour.

"Si j’étais resté, j’aurais relevé ce défi et j’aurais été confiant dans le fait de jouer les matchs que je méritais, a expliqué Smalling. Je suis face à un défi semblable ici à Rome. A mon retour, j’aurai quelque chose en plus que les autres défenseurs n’auront pas."

RMC Sport