Vieira, le retour d’une légende

L’ancien capitaine d’Arsenal revient à Londres ce soir sous le maillot de Manchester City. A moins d’un mois de la liste des 23 pour l’Afrique du Sud, il joue très gros.

Les supporters anglais sont éternels, à l’instar de la reconnaissance qu’ils gardent pour leurs anciens héros. De retour à Londres cinq ans après son départ en Italie, Patrick Vieira devrait en faire l’émouvante expérience ce soir. Thierry Henry et Robert Pires, anciens de la maison revenus ces derniers mois, n’en sont toujours pas revenus. « C’était exceptionnel, se souvient Pires. Voir ces personnes debout en train de vous applaudir, ça m’avait donné la chair de poule. »

Ray Parlour et Ian Wright, deux légendes des Gunners, sont aujourd’hui adversaires à la radio. Pour eux, pas de doute : Vieira est dans le top 10 historique du club. Ce soir à l’Emirates, l’ancien Cannois disputera donc plus qu’un match. A moins de trois semaines de la liste des joueurs retenus pour la Coupe du Monde 2010, tous les yeux seront braqués sur celui qui n’a été titulaire qu’à cinq reprises depuis le début de l’année. Un problème ? « Non, Patrick est super motivé pour la fin de saison, avoue Kolo Touré, ex-défenseur d’Arsenal aujourd’hui à City. Il voudra montrer quelque chose à Arsène. C’est très important pour l’équipe nationale aussi. Il me parle souvent des Bleus, il a très envie de revenir dans cette équipe. »

« Un tournant »

« He comes from Senegal ! He plays for Arsenal ! » Toujours la même chanson. Toujours le même refrain. Auteur du doublé Coupe-Championnat en 98 et 2002, Vieira est « très concerné par ce match, car il sait que cela peut constituer un tournant pour la fin de saison avec City ». Paroles signées de l’ancien milieu de terrain de l’OM, Michaël Marsiglia, un des proches du « long » aux 107 sélections.

Mis au ban (et sur le banc) de l’Inter Milan par Jose Mourinho, Patrick Vieira est revenu en Angleterre pour être du voyage en Afrique du Sud. Une victoire des « Citizens » ce soir – la première sur la pelouse d’Arsenal depuis 35 ans – mettrait le club mancunien sur orbite pour une place en C1 la saison prochaine et achèverait de convaincre Domenech d’emmener dans ses bagages le relayeur, véritable chaînon manquant, que peut être Vieira pour les Bleus. « Une de ses dernières cartouches », avance carrément son ancien coéquipier Robert Pires.

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Adebayor-Song, les retrouvailles|||

Disputé en septembre au City of Manchester Stadium, le match aller avait défrayé la chronique (4-2). Auteur du 3e but, Emmanuel Adebayor enchainait sur une chevauchée fantastique, s’en allant chambrer cheveux au vent les supporters d’Arsenal présents derrière les cages de Shay Given. Son ex-coéquipier, le milieu de terrain camerounais Alexandre Song, avait alors déclaré en exclusivité à RMC Sport : « «’Ade’ était un grand frère (sic). Quand il est parti à City, il ne m’appelait plus. Sur le terrain, il a mis des coups à tout le monde. A un moment donné, il me met une gifle. Je n’arrivais pas le croire. Bendtner était à côté de moi, il m’a dit ‘c’est ça ton ami ?’ » Joint jeudi soir, Kolo Touré confirme que l’attaquant togolais s’est calmé : « Il y a mon retour, celui de Manu (Adebayor), celui de Patrick (Vieira)… Ce match va être chaud ! On espère tous que Manu aura le comportement adéquat pour calmer tout le monde. »

C.C.