Mercato: Taarabt assure avoir changé et veut signer à Nantes

Réputé aussi imprévisible sur le terrain qu'en dehors, Adel Taarabt pourrait faire son retour en France. En contact avec le FC Nantes, l'international marocain de 29 ans, qui appartient au Benfica Lisbonne, rêve d'un rebond à la Hatem Ben Arfa.

Onze ans après son départ de Lens pour Tottenham, Adel Taarabt pourrait bien signer son retour en France lors du mercato estival. Sous contrat avec le Benfica Lisbonne jusqu’en 2020, l’international marocain a entamé des discussions avec le FC Nantes, comme il l’a lui-même révélé dans un entretien accordé à L’Equipe. "On doit s’entendre sur les salaires avec Nantes, mais je suis prêt à faire de gros efforts. J’ai vraiment envie de revenir en France et j’ai eu un contact top avec le président Kita. Il n’a pas peur de me dire les choses en face, et j’aime ça", explique Taarabt, qui a fêté ses 29 ans en mai.

Passé au cours de sa carrière par les Queens Park Rangers, Fulham ou encore l’AC Milan, il a été prêté par le Benfica au Genoa pour 18 mois en janvier 2018. En Italie, Taarabt reste sur une saison contrastée avec 22 matchs disputés en Serie A (deux buts et deux passes décisives). Mais, surtout, il traîne depuis ses débuts chez les professionnels l’étiquette d’un joueur aussi imprévisible sur le terrain qu’en dehors, et particulièrement difficile à gérer. En 2014, Harry Redknapp, son entraîneur à QPR, s’en était notamment pris à son hygiène de vie, expliquant qu’il avait "une vingtaine de kilos de trop".

"Je suis comme Hatem"

Mais Taarabt assure avoir changé. "Je fais 78 kg, je n’ai jamais été aussi fit. C’est le poids que j’avais à 16 ans. Et Italie, j’ai bossé et j’ai changé mon mode de vie. Je suis un autre Taarabt. En Premier League, je pesais parfois 85 kg", révèle celui qui rêve d’un rebond en France à la Hatem Ben Arfa. "Je suis comme Hatem. On disait la même chose avant qu’il vienne à Nice et vous avez vu le résultat. Je n’aime pas trop parler de moi, mais, en forme, je peux jouer pied droit, pied gauche", assure-t-il, expliquant avoir été séduit par le discours de l’entraîneur nantais, Miguel Cardoso.

"Nantes, c’est là où je veux aller. Franchement, le discours du coach m’a tué. Quand vous l’entendez, ça vous donne encore plus envie de tout défoncer", lance-t-il. Il pourrait donc être la troisième recrue des Canaris cet été, après les Brésiliens Fabio et Lucas Evangelista, arrivés respectivement en provenance de Middlesbrough et de l’Udinese.