RMC Mercato: l'anecdote géniale de Julien Fournier sur la signature de Hatem Ben Arfa à Nice

Julien Fournier, ancien directeur du football de l’OGC Nice, était l'invité de notre émission RMC Mercato ce jeudi. L'occasion de raconter notamment les coulisses de l'arrivée d'Hatem Ben Arfa chez les Aiglons en 2015.

Une année en or. C’est sous le maillot niçois que Hatem Ben Arfa a réalisé la meilleure saison de sa carrière, en 2015-2016. Avec 17 buts et 6 passes décisives en 34 matchs de Ligue 1, des actions de grande classe restées dans les mémoires, et même un grand retour en équipe de France après trois ans d’absence.

Invité ce jeudi de RMC Mercato, la nouvelle émission digitale de RMC en direct sur Twitch puis disponible sur YouTube, Julien Fournier, ancien directeur du football des Aiglons, est revenu sur les coulisses de la signature de Ben Arfa. "C’est d’abord Mathieu Bodmer qui vient me voir pour me dire que Hatem veut m’appeler. On a une histoire avec Hatem, j’ai été parmi ceux qui l’ont fait venir à Marseille. Mathieu me dit que Hatem est intéressé à l’idée de venir (à Nice)", s’est-il souvenu.

"Claude (Puel) a été fantastique"

Et de rembobiner le fil de leurs échanges: "Hatem m’appelle et me dit: ‘Tu sais dans quelle situation je suis mais j’ai envie de revenir. On se connaît, je sais que tu sauras me gérer. Ma seule crainte, c’est l’entraîneur (Claude Puel). Tu penses que ça peut matcher?’ Je lui ai répondu: ‘Tu es bien placé pour savoir qu’on met souvent des étiquettes. C’est ce que tu es en train de faire avec Claude, qui passe pour quelqu’un de froid, trop rigoureux… Le mieux c’est de rencontrer les gens, donc viens rencontrer Claude.’ J’organise donc en secret une réunion entre Claude et Hatem à Nice."

La connexion est immédiate et totale. "On se retrouve et je m’efface pour les laisser tous les deux. Claude a été fantastique. J’ai vu Hatem et Claude se connecter au niveau foot. Ils sont restés deux heures. On sort de là et Hatem dit: ‘Je signe, je signe!’ Je lui dis de prendre son temps. Le lendemain, il me rappelle pour me dire qu’il veut signer. Ça s’est fait comme ça. C’était en janvier, mais il y a eu un imbroglio sur le plan administratif donc il est finalement venu en juin", a étayé Fournier, qui garde le souvenir d’un prodige au talent unique.

"Sans prétention, j’ai croisé plein de bons joueurs, mais l’année que fait Hatem à Nice est incroyable", a-t-il appuyé. "Je me souviens d’un match contre Saint-Etienne: on était comme des gosses devant un extraterrestre. C’était fabuleux."

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