Montpellier se complique la tâche

Montpellier a concédé dimanche sa cinquième défaite en neuf matches de poule face à Copenhague (31-27). Un revers qui réserve un tirage au sort difficile en huitièmes de finale.

On peut dominer outrageusement le championnat de France (1er avec 6 points d’avance sur Chambéry) et patiner sur la scène européenne. Montpellier, qualifié pour les huitièmes de finale avant le coup d’envoi, l’a encore prouvé ce dimanche en s’inclinant face à Copenhague (31-27) à domicile lors de la neuvième journée. Un cinquième revers pour les hommes de Patrice Canayer qui ont couru derrière le score tout au long de la rencontre. Malgré un excellent Nikola Karabatic (9 buts sur 13 tirs), les Héraultais n’ont jamais été en mesure de prendre l’avantage. « Les rares fois où nous nous sommes rapprochés d'eux, on s'est mis en difficulté, enrage Patrice Canayer. Notre niveau nous permet pour l'instant de dominer le championnat de France comme jamais nous ne l'avons fait auparavant. Mais il ne nous permet pas de faire de bons matchs en ligue des champions. »

Hambourg, Madrid ou Barcelone…

Résultat : le club terminera quatrième du groupe D et s’attend à trembler au moment du tirage au sort pour les huitièmes de finale. Les champions d’Europe en 2003 devraient affronter l’un des trois premiers des autres groupes : le tenant du titre, Barcelone, l’Atletico Madrid ou Hambourg. Les Montpelliérains auront aussi le désavantage de devoir se déplacer au match retour. « Nos joueurs ne sont jamais tous ensemble au meilleur de leur forme au même moment et nous avons un manque de confiance dans notre jeu collectif, explique l’entraîneur du MAHB. Quoi qu'il en soit, c'est un cercle vicieux, et j'espère que nous arriverons à corriger cela à partir des huitièmes de finale. » Il sera en effet temps d’augmenter le niveau de jeu.