Agnel : « Je suis là pour m’éclater »

A 18 ans, le Niçois est l’une des grandes attractions des Championnats de France qui s’ouvrent ce mercredi à Schiltigheim. Il refuse en tout cas de se prendre la tête et ne pense qu’à la performance et au plaisir. Premier rendez-vous : le 400 m NL dès mercredi.

Yannick Agnel, l’année dernière, vous étiez le gamin qui découvrait la compétition aux côtés de grands. Dans quel état d’esprit êtes-vous aujourd’hui ?

Mais je suis toujours un gamin (rire). Je n’ai pas changé. Il ne faut pas se prendre la tête. Je le dis et le répète : ce n’est pas mon truc de me prendre la tête. Ce n’est que du sport. Je suis là pour m’éclater, m’amuser avec tous les copains dans la piscine. Je n’ai pas changé de mentalité et de morale de conduite.

Comment abordez-vous ces championnats de France ?

Je n’ai pas de préférence au niveau de mes courses (NDLR : 100m, 200m et 400m NL). Je vais toutes les faire à fond pour viser une grosse performance sur chacune d’elle. J’ai bien travaillé ces derniers mois. Que ce soit sur le sprint ou des allures qui se rapprochent du demi-fond. Aujourd’hui, il va falloir performer pour montrer qu’on est là au niveau international, et pas seulement aller chercher une qualification (NDLR : pour les Championnats du monde de Shangai). Mais c’est aussi l’occasion d’aller chercher un titre de champion de France.

Etes-vous soulagé que les critères pour réaliser les minima aient changé ?

Pas vraiment. Je considère la chose assez intéressante, car dans mes courses, il y a une grosse densité. Ça se jouera plus à la stratégie de course qu’au fait d’aller chercher un temps à tout prix. J’ai maintenant hâte de débuter ces championnats

Votre contreperformance à Dubaï (NDLR : sorti en série du 200m NL lors des championnats du monde en petit bassin) est-elle quelque chose de positive ou négative ?

Positive, car cela m’a permis de me concentrer de manière encore plus précise sur ce que j’avais à faire. Ça va payer sur les prochaines compétitions.

Recueilli par Julien Richard à Schiltigheim