Manaudou va devoir « faire des choix »

La Française n'a terminé que dixième des finales du 200m nage libre et du 100m dos à Atlanta la nuit dernière. Deux déceptions qui vont l'obliger à se concentrer sur une seule de ces deux courses.

Dixième et dernière des deux finales (100m dos en 1’03’’14 et 200m nage libre en 2’01’’61) qu'elle a disputées cette nuit à Atlanta dans le cadre des championnats des Etats-Unis, Laure Manaudou ne cachait pas sa déception et ses doutes sur sa capacité à enchainer les courses, ce qui faisait sa force par le passé : « C'était dur et je pensais que ça allait mieux se passer, avoue Manaudou. Dur surtout de voir que je fais un bon temps ce matin, et que je fais deux secondes de plus l'après-midi. » « C'est sûr que je suis déçue, continue la triple championne du monde que l'on a vu jeter ses lunettes de dépit à l'issue du 100m dos. A l'échauffement, je me sens toujours bien, et dès que j'essaye d'accélérer, il n'y a plus rien qui se passe. Ce n'est pas que j'ai mal aux jambes, c'est qu'il n'y a rien... Je sais qu'on est en période de travail et que ça allait être comme à Minneapolis (compétition en grand bassin il y a trois semaines) mais c'est toujours dur de l'accepter. »

Vers la distance la plus courte?

C'était une journée vérité pour la championne olympique du 400m engagée sur le 100m dos et le 200m nage libre dans la même journée, deux épreuves sur lesquelles elle comptait se qualifier pour les Jeux Olympiques, et qui se disputeront également le même jour aux championnats de France en mars prochain, seul possibilité de décrocher son ticket pour Londres. « Je pense qu'il va falloir que je fasse un choix entre les deux courses, constate lucidement Manaudou. Je ne suis plus capable d'enchainer les courses comme ça. Je ne peux plus faire ça donc il va falloir faire un choix, et le bon!» Il y a quelques années, l'enchainement des épreuves était sa force, passant d'une distance à une autre dans la même journée avec une incroyable facilité. Mais après plus de deux ans d'arrêt et un bébé, c'est donc terminé. Et à chaud, le choix est déjà fait. « Je penche plus sur la course la plus courtes (rires), c'est à dire le 100m dos. Je prends beaucoup plus de plaisir sur le 100m dos. Je vais d'abord en parler avec Brett Hawke et mes autres entraîneurs mais je pense que je vais plus me diriger vers le 100m dos. »

Julien Richard à Atlanta