Rikako Ikee, grand espoir de la natation, atteinte de leucémie

La jeune nageuse Rikako Ikee, grand espoir de médailles aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, dont elle est la tête d'affiche, a annoncé mardi être atteinte de leucémie. Elle a ensuite assuré être prête à combattre la maladie pour revenir encore plus forte.

L'espoir japonaise de la natation, Rikako Ikee, a révélé être atteinte d'un cancer ce mardi. "Après un malaise, je suis rentrée précipitamment d'Australie et après des tests, on m'a diagnostiqué une leucémie, a écrit, sur son compte Twitter, la nageuse devenue superstar dans son pays après ses six médailles d’or aux Jeux asiatiques l’an dernier. Je n'arrive toujours pas à y croire moi-même."

Son entraîneur impressionné par sa "motivation"

Elle a également confirmé qu'elle ne participerait pas aux championnats du Japon en avril. Mais elle n'a pas évoqué les JO de l'an prochain. Son entraîneur, Jiro Miki, a admis qu'il n'avait pas le souvenir de voir sa nageuse souffrir à ce point à l'entraînement. "Je ne l'avais jamais vue avoir autant de difficultés à respirer", a-t-il dit, impressionné par "la motivation (de Ikee) à vaincre la maladie".

Un grand coup aux Jeux asiatiques

"Si c'est bien soigné c'est une maladie qui peut être vaincue", a d'ailleurs positivé la Japonaise, déterminée à "consacrer sa vie au traitement" pour montrer "une Rikako Ikee encore plus forte". La nageuse avait frappé un grand coup aux Jeux asiatiques à Djakarta (Indonésie) en glanant huit médailles (dont six titres), un total seulement réalisé auparavant par le tireur nord-coréen So Gin Man en 1982.

Ikee devait se présenter en favorite du 200 m papillon aux Mondiaux 2019 en Corée du Sud avec, aussi, de sérieuses prétentions sur le 200 m nage libre. Son pays comptait également sur elle pour les JO 2020 dans sa ville natale de Tokyo. Le vice-président de la Fédération japonaise de natation a appelé "tout le monde à prier pour aider (Ikee) à se remettre totalement et pouvoir [y] participer".

AFP